I batteri del microbiota intestinale e orale potrebbero predire il rischio di cancro orale prima della comparsa dei sintomi

Questo studio rivoluzionario rivela che le comunità batteriche presenti nella nostra bocca e nel nostro intestino potrebbero fungere da sistemi di allerta precoce per il cancro orale, trasformando potenzialmente il modo in cui effettuiamo lo screening di questa malattia letale.

I ricercatori hanno esaminato i microbiomi di 30 partecipanti suddivisi in tre gruppi in base al tipo di lesione orale: benigna, potenzialmente maligna e maligna. Utilizzando il sofisticato sequenziamento metagenomico shotgun, hanno mappato i profili batterici completi sia nei campioni di saliva che nelle feci.

I risultati hanno mostrato differenze notevoli tra i gruppi. Quattro specifici batteri nella saliva — Haemophilus parainfluenzae, Veillonella parvula, Fusobacterium nucleatum e Rothia mucilaginosa — erano fortemente associati alle lesioni maligne. Anche il microbiota intestinale ha mostrato pattern distinti tra i casi benigni e maligni, suggerendo una connessione microbica sistemica con lo sviluppo del cancro orale.

Questi risultati potrebbero trasformare lo screening del cancro orale fornendo test non invasivi e semplici basati su biomarcatori. Attualmente, la diagnosi dipende in larga misura dall'esame visivo e dalla biopsia, che spesso individuano il tumore in stadi avanzati. La profilazione microbica potrebbe identificare i pazienti ad alto rischio in una fase più precoce, in particolare quelli con lesioni potenzialmente maligne che potrebbero progredire verso il cancro.

Tuttavia, questo studio esplorativo ha coinvolto soltanto 30 partecipanti, il che limita la generalizzabilità dei risultati. I ricercatori riconoscono che le lesioni potenzialmente maligne rappresentano condizioni eterogenee che potrebbero richiedere studi individuali. Sperimentazioni cliniche su larga scala sono indispensabili prima che queste firme microbiche possano diventare strumenti diagnostici affidabili nella pratica clinica.