I batteri intestinali migliorano il successo dell'immunoterapia oncologica attraverso la riprogrammazione delle cellule immunitarie

Questo studio rivoluzionario rivela come specifici batteri intestinali possano migliorare drasticamente il successo dell'immunoterapia contro il cancro, spiegando potenzialmente perché i trattamenti funzionano per alcuni pazienti ma non per altri. Comprendere questo meccanismo potrebbe contribuire a estendere i trattamenti salvavita contro il cancro a un numero maggiore di persone.

I ricercatori hanno studiato i batteri filamentosi segmentati (SFB), microrganismi intestinali presenti in natura che innescano specifiche risposte immunitarie. Hanno verificato se questi batteri influenzino l'immunoterapia anti-PD-1, un trattamento che rimuove i freni del sistema immunitario per combattere il cancro.

Utilizzando modelli murini con tumori da melanoma, gli scienziati hanno confrontato i risultati del trattamento tra topi con e senza colonizzazione da SFB. Hanno impiegato tecniche avanzate tra cui il tracciamento del recettore delle cellule T, la mappatura del destino cellulare e la colorazione con tetramero per seguire come le cellule immunitarie cambiano e si spostano in tutto l'organismo.

I risultati sono stati eclatanti: la terapia anti-PD-1 ha funzionato efficacemente solo nei topi che ospitavano SFB. I batteri hanno riprogrammato le cellule immunitarie Th17 intestinali in cellule di tipo Th1, le quali si sono spostate verso i tumori producendo segnali infiammatori che reclutavano e attivavano le cellule T CD8+ capaci di eliminare il tumore. Quando i ricercatori hanno eliminato queste cellule attivate a livello intestinale, l'immunoterapia ha fallito completamente.

Per quanto riguarda la longevità e l'ottimizzazione della salute, questa ricerca suggerisce che la composizione del microbiota intestinale influenza direttamente il successo del trattamento oncologico. Apre possibilità per interventi basati sul microbioma al fine di potenziare l'efficacia dell'immunoterapia, prolungando potenzialmente la sopravvivenza dei pazienti oncologici che attualmente non rispondono al trattamento. Tuttavia, si tratta di uno studio su animali che utilizza modelli tumorali ingegnerizzati, pertanto le applicazioni sull'essere umano richiedono ulteriori ricerche.