I batteri intestinali alimentano l'infiammazione cerebrale attraverso cellule immunitarie anomale

Questo studio rivoluzionario rivela un percorso critico che collega l'infiammazione intestinale al danno cerebrale, con importanti implicazioni per la comprensione delle malattie neurodegenerative. L'asse intestino-cervello ha a lungo lasciato perplessi i ricercatori, in particolare riguardo a come i batteri intestinali influenzino la salute del cervello pur essendo fisicamente separati.

I ricercatori hanno studiato topi con cellule T regolatorie compromesse e hanno scoperto che le cellule immunitarie che prendono di mira i batteri intestinali (chiamate cellule Tcomm) si destabilizzano durante l'infiammazione intestinale. Queste cellule migrano poi verso il cervello, dove attaccano erroneamente proteine cerebrali che assomigliano a componenti batterici attraverso il mimetismo molecolare.

Una volta nel cervello, queste cellule immunitarie non regolate producono elevati livelli di molecole infiammatorie, tra cui GM-CSF, interferon-gamma e IL-17A. Ciò innesca l'attivazione della microglia (le cellule immunitarie del cervello) attraverso vie dipendenti e indipendenti dal recettore IL-23, provocando neuroinfiammazione e potenziali danni cerebrali.

I risultati suggeriscono che la salute intestinale influisce direttamente sul rischio di infiammazione cerebrale. L'infiammazione intestinale cronica potrebbe inviare continuamente queste cellule immunitarie destabilizzate al cervello, contribuendo potenzialmente a malattie neurodegenerative come la sclerosi multipla, l'Alzheimer o il Parkinson. Ciò potrebbe spiegare perché le alterazioni del microbiota intestinale si osservano in diverse condizioni neurologiche e perché il mantenimento della salute intestinale potrebbe essere fondamentale per la longevità cerebrale e la funzione cognitiva.