Il Fumo Intenso di Marijuana Collegato al Rischio di Cancro ai Polmoni e alla Testa e al Collo

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Con l'espansione della legalizzazione della marijuana negli Stati Uniti, molte persone danno per scontato che la cannabis sia relativamente innocua. Tuttavia, le ricerche emergenti suggeriscono che il fumo intenso di marijuana possa comportare rischi oncologici significativi, in particolare per i polmoni e le alte vie respiratorie — risultati che gli adulti attenti alla salute dovrebbero prendere sul serio.

I ricercatori della Keck School of Medicine of USC hanno pubblicato due studi degni di nota. Il primo ha rilevato che i forti fumatori di marijuana presentavano un rischio elevato sia di carcinoma polmonare a piccole cellule che di carcinoma polmonare non a piccole cellule. Il secondo ha riportato che i consumatori giornalieri di marijuana avevano da 3,5 a 5 volte più probabilità di sviluppare tumori della testa e del collo — tra cui tumori della bocca, della faringe, della laringe, dell'orofaringe e delle ghiandole salivari — rispetto ai non consumatori. Si tratta di associazioni significative che rispecchiano quanto documentato da tempo per il tabacco.

Il meccanismo biologico coinvolge verosimilmente un'infiammazione persistente. Il fumo di marijuana contiene molte delle stesse sostanze chimiche cancerogene presenti nel fumo di tabacco, che contiene oltre 7.000 sostanze chimiche, di cui circa 70 sono cancerogeni noti. L'infiammazione prolungata è un fattore scatenante del cancro ben consolidato, e la ripetuta inalazione di fumo crea le condizioni favorevoli al suo sviluppo.

Un elemento ancora sconosciuto è il rapporto dose-risposta. I ricercatori non sono ancora in grado di specificare quanta marijuana fumata faccia aumentare il rischio in modo significativo. Le evidenze attuali riguardano principalmente l'uso intenso, a livello di dipendenza. I consumatori occasionali — che fumano una volta alla settimana o meno — potrebbero correre un rischio aggiuntivo minimo, sebbene ciò non sia stato formalmente confermato. Gli scienziati stanno inoltre indagando su potenziali correlazioni con i tumori della vescica e del tratto gastrointestinale.

Per chi consuma cannabis, il metodo di assunzione è rilevante. I prodotti commestibili non sono stati associati al tumore del polmone nei dati disponibili, rendendoli un'alternativa potenzialmente a minor rischio per chi è preoccupato per la salute respiratoria. Gli effetti del vaping e del fumo passivo sono ancora oggetto di indagine attiva. In conclusione: l'uso intenso di marijuana fumata sembra comportare un rischio oncologico reale, e le persone dovrebbero tenerne conto nelle proprie decisioni in materia di salute.