Rischio cardiaco nascosto rilevato nei pazienti con test da sforzo cardiaco nella norma

Milioni di pazienti vengono sottoposti ogni anno a test da stress cardiaco con PET e ricevono rassicurazioni quando i risultati appaiono normali. Tuttavia, un ampio studio multicentrico pubblicato su Circulation rivela che una sottopopolazione di questi pazienti con risultati "normali" presenta in realtà un rischio cardiovascolare significativamente elevato — rilevabile soltanto attraverso una misura più raffinata del flusso sanguigno al muscolo cardiaco.

Lo studio ha esaminato 6.603 pazienti provenienti da un registro internazionale PET, tutti con perfusione normale alla PET da stress standard con rubidio-82. I ricercatori hanno confrontato la riserva di flusso miocardico (MFR) transmurale convenzionale con una metrica più recente: la MFR subendocardica (MFRSE), che misura specificamente il flusso allo strato più interno e più vulnerabile all'ipossia della parete cardiaca. I pazienti sono stati suddivisi in tre gruppi: concordanti-normali, discordanti (MFR transmurale normale ma MFR subendocardica ridotta) e MFR transmurale patologica.

Nel corso di un follow-up mediano di quasi cinque anni, si sono verificati 1.661 eventi cardiovascolari avversi maggiori (MACE). Gli 885 pazienti discordanti — quelli con risultati standard normali ma con ridotto flusso subendocardico — hanno affrontato un rischio di MACE superiore del 41% e un rischio di mortalità per tutte le cause superiore del 36% rispetto al gruppo concordante-normale. Il loro tasso annualizzato di eventi del 5,79% si collocava esattamente tra quello del gruppo normale (3,99%) e quello del gruppo con alterazioni manifeste (8,35%), suggerendo un autentico fenotipo a rischio intermedio.

Per i clinici, si tratta di un avanzamento significativo. Questi pazienti discordanti erano più anziani e più frequentemente affetti da ipertensione, diabete e arteriopatia periferica — comorbilità che possono compromettere la microcircolazione subendocardica prima che la malattia macrovascolare diventi evidente all'imaging convenzionale.

L'implicazione principale: aggiungere l'analisi MFRSE ai referti PET standard potrebbe identificare i pazienti a rischio più elevato attualmente dimessi con una falsa rassicurazione, consentendo l'adozione precoce di strategie preventive. Le limitazioni includono il disegno osservazionale dello studio e l'impossibilità di accedere al testo completo per una revisione dettagliata.