Il test HPV potrebbe eliminare il cancro cervicale 10 anni prima rispetto ai metodi attuali

Il cancro del collo dell'utero rimane una sfida significativa per la salute globale, ma la Corea del Sud ha compiuto progressi notevoli nel ridurne il peso attraverso programmi sistematici di screening e vaccinazione. Questo studio di modellizzazione esaustivo ha esaminato come diverse combinazioni di metodi di screening e vaccinazione contro l'HPV potrebbero accelerare il percorso del paese verso l'eliminazione del cancro cervicale.

I ricercatori hanno sviluppato un sofisticato modello matematico che simula la popolazione coreana dal 2024 al 2100, incorporando le dinamiche di trasmissione dell'HPV, la progressione del cancro cervicale e gli effetti di diverse strategie di intervento. Hanno analizzato 36 diversi approcci di screening, variando per età di inizio (20 o 25 anni), intervalli di screening (2, 3 o 5 anni) e tipologie di test (Pap test rispetto al test HPV ad alto rischio), combinati con gli attuali programmi di vaccinazione contro l'HPV.

I risultati rivelano differenze significative tra le strategie di screening. Nelle condizioni attuali (copertura dello screening al 51,5%, tasso di vaccinazione al 75%), la politica vigente in Corea del Sud — basata sul Pap test biennale a partire dai 20 anni — consentirebbe di raggiungere la soglia di eliminazione dell'OMS di meno di 4 casi per 100.000 donne entro il 2044. Tuttavia, il passaggio al test HPV ad alto rischio con lo stesso intervallo di 2 anni potrebbe ridurre i casi di cancro cervicale del 20-27% e i decessi dell'11-14% rispetto al Pap test.

Lo scenario più promettente prevede una combinazione "ideale" di aumento della copertura dello screening al 70% e dei tassi di vaccinazione al 90% a partire dal 2030. In queste condizioni, il test HPV ad alto rischio ogni 2 anni a partire dai 20 anni potrebbe consentire di raggiungere l'eliminazione già nel 2034 — un intero decennio prima rispetto alle proiezioni attuali. Questa strategia permetterebbe di prevenire un ulteriore 12% di casi e il 7% dei decessi rispetto al mantenimento degli attuali tassi di copertura.

Questi risultati hanno implicazioni importanti per le politiche di prevenzione del cancro cervicale a livello mondiale. Lo studio dimostra che, sebbene i programmi di screening attuali siano efficaci, la transizione ai test basati sull'HPV combinata con una maggiore copertura vaccinale potrebbe accelerare notevolmente i progressi verso l'eliminazione. Tuttavia, il raggiungimento di questi tassi di copertura ideali richiede investimenti sostanziali in salute pubblica e il coinvolgimento della comunità per superare le barriere all'accesso allo screening e alla vaccinazione.