Il vaccino HPV mostra una protezione duratura a 16 anni dalla vaccinazione nelle donne danesi

Questo studio danese fondamentale fornisce le prime prove reali a lungo termine dell'efficacia del vaccino HPV nelle donne che hanno ricevuto il vaccino quadrivalente durante l'adolescenza nel 2008. La ricerca è importante perché queste donne rappresentano la prima generazione a raggiungere l'età dello screening cervicale dopo la vaccinazione infantile, offrendo informazioni cruciali per le future strategie di prevenzione del cancro.

I ricercatori hanno seguito 8.659 donne attraverso il programma di screening Trial23 della Danimarca dal 2017 al 2024, analizzando fino a tre campioni cervicali consecutivi per le infezioni da HPV. Le donne erano state vaccinate all'età di 14 anni e monitorate dai 23 ai 30 anni, un periodo che copre i loro anni riproduttivi più attivi, quando le infezioni da HPV si verificano tipicamente.

I risultati dimostrano una notevole efficacia del vaccino: le infezioni da HPV16/18—responsabili di oltre il 70% dei tumori cervicali—sono rimaste costantemente al di sotto dell'1% in tutti e tre i cicli di screening nelle donne vaccinate. Ciò rappresenta una riduzione drastica rispetto ai tassi pre-vaccinazione del 15-17%. La protezione è rimasta stabile nel tempo, con tassi di persistenza di sole il 40% per le infezioni che si sono verificate nonostante la vaccinazione.

Tuttavia, lo studio ha rivelato sfumature importanti. Circa un terzo delle donne vaccinate era ancora portatrice di tipi di HPV ad alto rischio non coperti dal vaccino, e queste infezioni erano in realtà più comuni nelle donne vaccinate rispetto a quelle non vaccinate. Ciò suggerisce possibili differenze comportamentali o una compensazione biologica, sebbene il rischio complessivo di cancro rimanga sostanzialmente inferiore.

I risultati supportano le raccomandazioni per uno screening cervicale meno intensivo ma continuo nelle generazioni vaccinate. Gli attuali protocolli di screening potrebbero essere eccessivamente aggressivi per queste popolazioni a basso rischio, consentendo potenzialmente intervalli più lunghi tra i test mantenendo al contempo la sicurezza. La ricerca rafforza inoltre l'importanza della transizione al vaccino nonavalente, che copre ulteriori tipi di HPV responsabili di tumori.