Il Digiuno Intermittente Equivale al Conteggio delle Calorie per la Perdita di Peso con Minore Sforzo Mentale

Per i milioni di persone che perdono peso ripetutamente solo per riacquistarlo, la sostenibilità rappresenta la vera sfida delle diete. Un nuovo trial clinico dell'Università di Adelaide suggerisce che il digiuno intermittente potrebbe offrire un percorso psicologicamente più accessibile verso una perdita di peso duratura, rispetto al tradizionale conteggio delle calorie.

Lo studio ha coinvolto più di 200 adulti con obesità in un trial randomizzato controllato della durata di 18 mesi. I partecipanti sono stati assegnati a uno di tre gruppi: digiuno intermittente, restrizione calorica continua o cura standard. Il gruppo del digiuno consumava solo il 30% del proprio fabbisogno energetico giornaliero in una finestra mattutina di quattro ore, per tre giorni non consecutivi a settimana, seguita da un digiuno di 20 ore. Il gruppo con restrizione calorica assumeva circa il 70% del proprio apporto normale ogni giorno. Il gruppo con cura standard riceveva solo linee guida generali su un'alimentazione sana.

Dopo sei mesi, entrambi i gruppi a dieta avevano perso in media circa sette chilogrammi, superando di gran lunga il gruppo con cura standard, fermo a circa due chilogrammi. Aspetto fondamentale, l'esperienza di perdere quel peso è risultata nettamente diversa tra i gruppi. Chi contava le calorie riferiva la necessità di uno sforzo cosciente e continuativo per limitare l'apporto alimentare e resistere all'eccesso — un fattore comportamentale che i ricercatori hanno stimato spiegare circa il 15% della loro perdita di peso. I partecipanti al digiuno non riportavano la stessa sensazione di costante vigilanza alimentare.

Entrambi i gruppi a dieta hanno riferito anche miglioramenti significativi nei punteggi di depressione e nel benessere generale, inclusi i giorni di digiuno stessi, il che mette in discussione l'assunzione che tali giorni siano intrinsecamente spiacevoli o negativi per l'umore.

L'implicazione pratica è rilevante: se il digiuno intermittente ottiene risultati equivalenti con un minore carico psicologico, l'aderenza nel corso di mesi e anni diventa più realistica. Tuttavia, i ricercatori avvertono che molto rimane ancora ignoto riguardo agli effetti psicologici e comportamentali a lungo termine del digiuno rispetto alla restrizione calorica. Sono necessari futuri trial per identificare quali individui rispondono meglio a ciascun approccio, prima che possano essere formulate raccomandazioni cliniche più ampie.