La dieta chetogenica offre una protezione completa contro la malaria nei topi

Questo studio rivoluzionario rivela che le diete chetogeniche forniscono una protezione completa contro l'infezione da malaria nei topi, aprendo nuove strade per la prevenzione della malaria attraverso l'intervento dietetico. I ricercatori hanno testato varie concentrazioni di diete chetogeniche (contenuto di grassi dal 20 al 90%) in topi infettati con <em>Plasmodium berghei</em>, riscontrando che tutti i gruppi sottoposti a dieta chetogenica hanno mostrato una resistenza completa all'infezione, mentre i topi di controllo sono morti entro 10 giorni.

L'effetto protettivo deriva da livelli elevati di β-idrossibutirrato (βOHB), un corpo chetonico prodotto durante il metabolismo dei grassi. Quando i ricercatori hanno somministrato βOHB direttamente tramite pompe impiantate, i topi hanno mostrato una protezione simile contro la malaria. Il corpo chetonico ha inoltre inibito la crescita del parassita umano della malaria <em>Plasmodium falciparum</em> in colture di laboratorio, con un IC50 di 7,3 mM.

Dal punto di vista meccanicistico, il βOHB disturba il metabolismo del parassita riducendo i livelli intracellulari di NAD+ e downregolando i geni che controllano lo sviluppo del parassita, l'invasione dei globuli rossi e la patogenicità. Questa riprogrammazione metabolica arresta essenzialmente lo sviluppo del parassita. È importante sottolineare che le diete chetogeniche non hanno causato denutrizione né effetti negativi sulla salute dei topi.

Questi risultati suggeriscono che la chetosi dietetica potrebbe rappresentare una nuova strategia di prevenzione della malaria, particolarmente rilevante alla luce della crescente resistenza all'artemisinina. La ricerca dimostra come gli stati metabolici dell'ospite possano influenzare profondamente gli esiti delle malattie infettive, con potenziali implicazioni sia per le strategie di prevenzione sia per gli approcci terapeutici alla malaria e ad altre infezioni parassitarie.