La Demenza a Corpi di Lewy È Molto Più Comune di Quanto le Diagnosi Suggeriscano

La demenza a corpi di Lewy (DLB) è la seconda forma più comune di demenza degenerativa negli adulti anziani, eppure rimane drammaticamente sottodiagnosticata nella pratica clinica reale. Una nuova revisione sistematica e meta-analisi pubblicata su JAMA Neurology offre le stime più complete a livello di popolazione fino ad oggi, confermando che il reale peso di questa malattia è probabilmente molto maggiore di quanto riflettano i numeri ufficiali delle diagnosi.

I ricercatori guidati da Daniele Urso, MD, MPH, dell'Università degli Studi di Bari Aldo Moro hanno analizzato 12 studi basati sulla popolazione. Negli adulti di 65 anni e oltre, l'incidenza aggregata era di 46,85 per 100.000 persone-anno e la prevalenza raggiungeva 352,26 per 100.000. L'incidenza era notevolmente più alta negli uomini (5,45) rispetto alle donne (4,32) in tutte le fasce d'età. Nelle persone sotto i 65 anni, l'incidenza scendeva nettamente a soli 0,34 per 100.000 persone-anno, confermando la DLB come una condizione prevalentemente a esordio tardivo che si accelera con l'età.

La malattia è definita dall'accumulo anomalo di alfa-sinucleina che forma corpi di Lewy nelle regioni cerebrali corticali e sottocorticali. Le caratteristiche distintive includono fluttuazioni cognitive, allucinazioni visive ricorrenti, disturbo comportamentale del sonno REM e parkinsonismo spontaneo. Questi sintomi si sovrappongono sostanzialmente sia alla malattia di Alzheimer sia alla malattia di Parkinson, creando una zona grigia diagnostica in cui molti pazienti vengono classificati erroneamente o rimangono senza diagnosi per anni.

Questo problema di diagnosi errata ha conseguenze concrete. La DLB progredisce più rapidamente e causa un declino funzionale maggiore rispetto alla malattia di Alzheimer. Richiede inoltre un approccio clinico distinto: alcuni farmaci comunemente utilizzati nella cura della demenza, tra cui alcuni antipsicotici, possono causare gravi reazioni avverse nei pazienti con DLB. Un'identificazione precoce e accurata è quindi non solo una questione accademica, ma clinicamente urgente.

Dal punto di vista della longevità e della salute cerebrale, la consapevolezza dei fattori di rischio della DLB — in particolare il disturbo comportamentale del sonno REM come biomarcatore precoce — potrebbe favorire un intervento più tempestivo. Gli autori sottolineano che dati di prevalenza affidabili sono essenziali anche per la pianificazione dei sistemi sanitari, man mano che le popolazioni anziane crescono a livello globale.