Perdere 1,5 Ore di Sonno a Notte Causa un Aumento di Peso Misurabile negli Adulti a Rischio

Il sonno è sempre più riconosciuto come un pilastro fondamentale della salute metabolica, e nuovi dati sperimentali precisano con maggiore chiarezza quanto sia sufficiente una piccola riduzione del sonno per spostare il peso corporeo nella direzione sbagliata. Per i milioni di adulti che presentano già un rischio cardiometabolico elevato, anche riduzioni modeste e prolungate del sonno notturno possono favorire silenziosamente l'aumento di peso e i comportamenti sedentari — due fattori trainanti delle malattie croniche a lungo termine.

Un'analisi aggregata di due trial randomizzati in crossover, pubblicata negli Annals of Internal Medicine, ha arruolato 95 adulti di età pari o superiore a 20 anni che dormivano abitualmente almeno 7 ore per notte. I partecipanti sono stati assegnati alla condizione di mantenere il loro normale orario di sonno oppure di ritardare l'orario di addormentamento di circa 1,5 ore per notte per 6 settimane, per poi passare alla condizione opposta dopo un periodo di washout. L'actigrafia al polso e i diari del sonno hanno confermato l'aderenza, con i gruppi che differivano di circa 78 minuti di sonno effettivo per notte.

Dopo 6 settimane, il gruppo con restrizione del sonno ha guadagnato 0,45 kg (circa 1 lb), con un aumento della circonferenza vita di 0,52 cm e del volume corporeo totale di 0,56 litri. Il tempo sedentario è aumentato di 17,2 minuti al giorno, anche dopo aver controllato per il tempo extra trascorso a letto. Sono stati rilevati anche livelli elevati di leptina, a suggerire che la compromissione degli ormoni regolatori dell'appetito rappresenti un meccanismo contributivo.

I ricercatori, guidati da Marie-Pierre St-Onge del Columbia University Irving Medical Center, sottolineano che un deficit notturno di 1,5 ore riflette pattern della vita reale — il 78% degli adulti che dorme meno di 7 ore riferisce di dormire circa 6 ore. Non si tratta di una privazione estrema; è la normale notte di un giorno feriale. La traiettoria ponderale annualizzata implicita in questi risultati si allinea strettamente con l'aumento di peso graduale osservato nella popolazione adulta a livello epidemiologico.

Tra i limiti si annoverano la dimensione campionaria relativamente ridotta, la breve durata del trial e il fatto che i partecipanti presentassero già un rischio cardiometabolico elevato, il che limita la generalizzabilità. Ciononostante, i risultati supportano con forza l'idea che i clinici discutano la durata del sonno nell'ambito delle strategie di gestione del peso e di riduzione del rischio cardiovascolare.