La stimolazione magnetica ripara le lesioni del midollo spinale bloccando l'attività dannosa delle cellule cerebrali

Le lesioni del midollo spinale devastano le vite causando paralisi permanente e perdita sensoriale, con opzioni terapeutiche limitate disponibili. Il danno secondario che segue il trauma iniziale si rivela spesso più distruttivo della lesione originale, poiché cellule immunitarie iperattive chiamate microglia cominciano a distruggere proprio le connessioni neurali necessarie per il recupero.

Questo studio innovativo ha investigato in che modo la stimolazione magnetica trans-spinale ripetitiva (rTSMS) potrebbe proteggere queste connessioni cruciali. I ricercatori hanno utilizzato un sofisticato modello di lesione del midollo spinale nei ratti, confrontando diverse frequenze di stimolazione magnetica e protocolli temporali. Hanno impiegato il sequenziamento dell'RNA a singola cellula di ultima generazione per identificare con precisione quali cellule rispondono al trattamento magnetico.

I risultati sono stati notevoli: la stimolazione magnetica a bassa frequenza (1 Hz) applicata durante la fase subacuta ha migliorato significativamente sia il recupero strutturale che funzionale. Gli animali trattati hanno mostrato una migliore coordinazione motoria, funzione sensoriale e maggiore preservazione del tessuto del midollo spinale. Aspetto più importante, la stimolazione magnetica ha impedito alla microglia di distruggere le sinapsi bloccando la via di segnalazione cGAS-STING — un meccanismo infiammatorio chiave.

Quando i ricercatori hanno attivato questa via utilizzando un farmaco chiamato 2,3 cGAMP, ciò ha completamente invertito gli effetti benefici della stimolazione magnetica, confermando il meccanismo. Lo studio fornisce la prima spiegazione chiara di come la stimolazione magnetica promuova il recupero del midollo spinale a livello cellulare.

Questi risultati potrebbero rivoluzionare il trattamento delle lesioni del midollo spinale offrendo una terapia non invasiva che preserva le reti neurali esistenti promuovendo al contempo la rigenerazione. La ricerca apre inoltre nuove strade per il trattamento di altre condizioni neurologiche in cui la microglia contribuisce alla perdita di sinapsi, tra cui ictus e malattie neurodegenerative.