Gli uomini vengono diagnosticati con cancro in stadio avanzato molto più spesso delle donne in 20 tipi di tumore

La mortalità per cancro è da lungo tempo più elevata negli uomini che nelle donne, e un nuovo studio aiuta a spiegarne una ragione fondamentale: gli uomini hanno una probabilità molto maggiore di ricevere una diagnosi di cancro solo dopo che la malattia si è già diffusa. Questa individuazione tardiva riduce significativamente le opzioni terapeutiche e i tassi di sopravvivenza, rendendo l'identificazione precoce una priorità cruciale per la longevità.

Ricercatori del National Cancer Institute hanno analizzato i dati di una rete nazionale di registri tumori che copre 30 tipi di cancro a organi non riproduttivi. Gli uomini hanno mostrato probabilità più elevate di metastasi regionali o a distanza al momento della diagnosi in 20 dei 30 tipi di cancro esaminati — circa i due terzi. Nello specifico, gli uomini presentavano un rischio significativamente più alto di diffusione regionale alla diagnosi per 16 tipi di cancro e di metastasi a distanza per 17. La disparità era più marcata per i tumori della lingua, della tiroide e delle ghiandole salivari, dove la diagnosi tardiva si verificava circa il doppio delle volte negli uomini rispetto alle donne.

I tumori per i quali gli uomini mostravano probabilità più elevate sia di metastasi regionali che a distanza includevano diversi tumori della testa e del collo, il melanoma, e i tumori gastrici, polmonari, tiroidei e renali. Il cancro alla vescica è stato l'unica eccezione, con gli uomini che presentavano in realtà probabilità inferiori di diagnosi tardiva. I risultati sono stati pubblicati su Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention.

Gli esperti indicano una combinazione di fattori biologici, comportamentali e sistemici. Gli uomini hanno meno probabilità di ricorrere all'assistenza sanitaria preventiva, di instaurare un rapporto continuativo con il medico di base o di cercare assistenza medica tempestivamente. Le norme culturali legate alla mascolinità spesso portano gli uomini a sottovalutare i rischi per la salute o a ritardare le cure fino a quando i sintomi non diventano gravi. Ostacoli pratici come orari di lavoro poco flessibili e accesso limitato alle strutture sanitarie aggravano ulteriormente il problema.

Le implicazioni cliniche sono chiare: le linee guida per lo screening basate sull'età da sole non sono sufficienti. Strategie di diagnosi precoce personalizzate e stratificate per rischio, che coinvolgano attivamente gli uomini, potrebbero ridurre in modo significativo le diagnosi tardive e migliorare i risultati in termini di sopravvivenza per diversi tipi di cancro.