L'emicrania con aura aumenta il rischio di ictus del 73% negli adulti di mezza età e anziani

L'emicrania colpisce oltre un miliardo di persone nel mondo, ma il suo legame con eventi cardiovascolari gravi come l'ictus è spesso sottovalutato. Un nuovo studio pubblicato su Neurology Open Access fornisce prove importanti che l'emicrania — in particolare quella accompagnata da disturbi visivi chiamata con aura — aumenta significativamente il rischio di ictus ischemico negli adulti di mezza età e negli anziani.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 11.381 partecipanti alla coorte REGARDS, tutti di età pari o superiore a 45 anni. Nel corso di un follow-up medio di 6,4 anni, i soggetti con emicrania con aura hanno mostrato un rischio di ictus ischemico superiore del 73% rispetto alle persone senza emicrania. L'emicrania senza aura non ha mostrato un aumento statisticamente significativo del rischio di ictus, il che suggerisce che il fenomeno dell'aura in sé possa svolgere un ruolo meccanicistico nella vulnerabilità cerebrovascolare.

Uno dei risultati più sorprendenti e inattesi è stato il rischio elevato osservato negli uomini di età inferiore ai 72 anni. In questo gruppo, qualsiasi forma di emicrania — con o senza aura — ha più che triplicato il rischio di ictus ischemico (HR 3,67). Ciò è in contrasto con le ricerche precedenti, che indicavano nelle donne giovani una quota sproporzionata del carico di ictus correlato all'emicrania, probabilmente a causa di fattori ormonali o dell'uso di contraccettivi orali.

Lo studio ha corretto per i principali fattori confondenti, tra cui ipertensione, diabete, fumo, fibrillazione atriale, dislipidemia e BMI, rafforzandone l'attendibilità. Tuttavia, la storia di emicrania era auto-riferita e le alterazioni visive sono state utilizzate come indicatore indiretto dell'aura, il che potrebbe introdurre una certa misclassificazione. La coorte era inoltre mediamente più anziana, il che limita la generalizzabilità dei risultati alle popolazioni più giovani.

Per gli adulti attenti alla propria salute, questi risultati rafforzano l'importanza di considerare l'emicrania con aura come qualcosa di più di una semplice condizione dolorosa: si tratta di un potenziale segnale di rischio cardiovascolare. Le persone affette da emicrania con aura, in particolare gli uomini di mezza età, dovrebbero discutere con il proprio medico le strategie di prevenzione dell'ictus, inclusa la gestione aggressiva dei fattori di rischio modificabili come la pressione arteriosa, il colesterolo e il fumo.