La proteina FUNDC1 per la pulizia mitocondriale guida la rigenerazione nervosa dopo un trauma

Questa ricerca innovativa rivela perché alcuni nervi danneggiati si rigenerano meglio di altri, identificando il controllo della qualità mitocondriale come fattore chiave nella riparazione nervosa. I risultati potrebbero aprire la strada a nuovi trattamenti per le lesioni nervose e le malattie neurodegenerative.

I ricercatori hanno studiato FUNDC1, una proteina che elimina i mitocondri danneggiati attraverso un processo chiamato mitofagia. Hanno scoperto che la lesione nervosa provoca un accumulo di mitocondri danneggiati nel sito della lesione, innescando un aumento dell'espressione di FUNDC1. Utilizzando sia colture di laboratorio che modelli animali, hanno dimostrato che FUNDC1 determina se i nervi sono in grado di ricrescere con successo.

Esperimenti chiave hanno mostrato che l'aumento dei livelli di FUNDC1 potenzia la rigenerazione nervosa, mentre la delezione genetica di FUNDC1 compromette gravemente il recupero. Anche l'urolitina A, un composto naturale che promuove la mitofagia, ha migliorato la ricrescita nervosa. I ricercatori hanno ricondotto questo effetto a una maggiore biosintesi della carnosina: la mitofagia mediata da FUNDC1 attiva geni che producono carnosina, un antiossidante che protegge i nervi in fase di rigenerazione.

Questi risultati stabiliscono che il controllo della qualità mitocondriale è fondamentale per la rigenerazione nervosa, collegando i meccanismi cellulari di eliminazione dei detriti alla riparazione tissutale. La ricerca suggerisce che agire sui percorsi della mitofagia o integrare con composti come l'urolitina A potrebbe accelerare il recupero dalle lesioni nervose e potenzialmente rallentare la degenerazione nervosa legata all'età.