Gli stimolatori di NAD+ mostrano risultati contrastanti per il brain fog da Long-COVID in uno studio clinico

Il Long-COVID colpisce milioni di persone in tutto il mondo con persistenti difficoltà cognitive, affaticamento e altri sintomi debilitanti che durano mesi dopo l'infezione. I ricercatori hanno ipotizzato che aumentare i livelli di NAD+—una molecola critica per l'energia cellulare, depleta dal SARS-CoV-2—potesse contribuire a ripristinare la normale funzione.

Questo rigoroso trial di 24 settimane, in doppio cieco e controllato con placebo, ha arruolato 58 adulti residenti nella comunità con Long-COVID che presentavano brain fog e altri sintomi persistenti. I partecipanti sono stati randomizzati in rapporto 2:1 per ricevere nicotinamide riboside (NR, 2000mg al giorno) per 20 settimane oppure placebo per 10 settimane seguito da NR per 10 settimane. I ricercatori hanno misurato i livelli di NAD+ ogni 5 settimane e valutato la funzione cognitiva, l'affaticamento, la qualità del sonno e l'umore ogni 10 settimane.

La supplementazione con NR ha aumentato in modo marcato i livelli di NAD+ di 2,6-3,1 volte entro 5-10 settimane, mantenendo tale elevazione per l'intera durata del trattamento. Tuttavia, l'analisi primaria non ha rilevato differenze significative tra i gruppi NR e placebo per quanto riguarda gli esiti cognitivi, la gravità dell'affaticamento, la qualità del sonno o i sintomi dell'umore. Lo studio ha incontrato difficoltà legate a tassi di abbandono più elevati nel gruppo NR (32-51%) rispetto al placebo (14%).

In modo intrigante, quando i ricercatori hanno combinato tutti i partecipanti durante le rispettive fasi di trattamento con NR in un'analisi esplorativa, hanno osservato miglioramenti nel funzionamento esecutivo, una riduzione della gravità dell'affaticamento, una migliore qualità del sonno e un minor numero di sintomi depressivi dopo 10 settimane di supplementazione. Questi cambiamenti intra-gruppo non sono stati osservati durante le fasi placebo.

I risultati suggeriscono che il ripristino dei livelli di NAD+ attraverso la supplementazione con NR è realizzabile nei pazienti con Long-COVID e potrebbe apportare alcuni benefici, ma i risultati contrastanti evidenziano la complessità nel trattare questa condizione. Le dimensioni relativamente ridotte dello studio e gli elevati tassi di abbandono limitano la possibilità di trarre conclusioni definitive, sottolineando la necessità di trial più ampi e prolungati per valutare appieno il potenziale terapeutico della supplementazione con NAD+ nel recupero dal Long-COVID.