Nuovo Consenso Globale Riduce i Tempi di Digiuno Pre-Operatorio per Proteggere i Pazienti

Il digiuno pre-operatorio è una pratica di sicurezza consolidata, concepita per ridurre il rischio di aspirazione polmonare durante l'anestesia. Tuttavia, i dati del mondo reale hanno dimostrato che i pazienti digiunano abitualmente molto più a lungo di quanto le linee guida raccomandino — in alcuni casi oltre 14 ore senza cibo e 9 ore senza liquidi. Questa prolungata privazione è ormai riconosciuta come autonomamente dannosa: provoca disidratazione, ansia, disregolazione metabolica, compromissione della risposta immunitaria, ritardo nel recupero della funzione intestinale e riduzione della forza muscolare. Il crescente corpo di evidenze ha spinto verso uno sforzo internazionale per aggiornare le indicazioni sul digiuno in modo da bilanciare la sicurezza con il benessere del paziente.

Il consenso è stato sviluppato attraverso una revisione sistematica della letteratura seguita da un processo Delphi strutturato in tre round, con il coinvolgimento di 68 stakeholder provenienti da cinque continenti. Il panel era volutamente multidisciplinare, comprendendo anestesisti, chirurghi, medici, infermieri e rappresentanti dei pazienti, oltre a delegati di organizzazioni professionali internazionali. Tredici raccomandazioni preliminari sono state affinate iterativamente nel corso dei round Delphi fino al raggiungimento del consenso su otto raccomandazioni finali.

I risultati principali supportano il mantenimento del digiuno pre-operatorio di 6 ore già consolidato per i cibi solidi e i liquidi non chiari (8 ore dopo un pasto abbondante o ricco di grassi), incoraggiando tuttavia con forza i pazienti a consumare liquidi chiari — tra cui acqua, tè, caffè nero e succhi di frutta senza polpa — fino a 2 ore prima dell'inizio dell'anestesia o della sedazione. In modo cruciale, il panel raccomanda alle istituzioni di sviluppare e implementare protocolli che consentano un'assunzione ancora più libera di liquidi chiari, potenzialmente permettendone il consumo fino al momento in cui i pazienti vengono chiamati per la procedura. Stimolanti della salivazione come gomme da masticare o caramelle dure possono essere utilizzati fino al trasferimento in sala. Nel post-operatorio, l'assunzione orale dovrebbe essere ripresa non appena clinicamente fattibile.

Il consenso riconosce inoltre il ruolo dell'ecografia gastrica preprocedura come strumento che i professionisti qualificati possono utilizzare per valutare il contenuto gastrico e guidare le decisioni cliniche nei casi in cui sussista incertezza sul rischio di aspirazione — ad esempio, in pazienti con svuotamento gastrico ritardato o altri fattori di rischio.

Queste raccomandazioni rappresentano un cambiamento significativo di prospettiva: anziché ricorrere per default a rigide prescrizioni di digiuno assoluto dalla mezzanotte, le indicazioni richiedono un digiuno centrato sul paziente e basato sull'evidenza, che minimizzi le privazioni non necessarie. I protocolli liberalizzati per i liquidi chiari sono supportati da evidenze in crescita secondo cui lo svuotamento gastrico dei liquidi chiari è rapido e che permetterne l'assunzione in prossimità dell'anestesia non aumenta in modo significativo il rischio di aspirazione nelle popolazioni chirurgiche standard. Il panel riconosce che le popolazioni speciali — tra cui i pazienti con gastroparesi, obesità o chirurgia d'emergenza — richiedono una valutazione individualizzata e non sono pienamente contemplate da queste raccomandazioni generali.