La Nuova Formula a Basso Contenuto di DMSO Preserva Meglio le Cellule Staminali Senza Azoto Liquido

Il trapianto autologo di cellule staminali (ASCT) è una terapia salvavita per i tumori del sangue e altre condizioni gravi, che si basa sulla capacità di congelare e scongelare le cellule staminali del paziente stesso. Il crioprotettore standard — dimetilsolfossido (DMSO) al 10% — è efficace ma comporta significativi rischi di tossicità quando viene infuso nei pazienti, tra cui nausea, effetti cardiovascolari e sintomi neurologici. Ridurre l'esposizione al DMSO è un obiettivo clinico perseguito da tempo.

Questo studio, pubblicato sul Journal of Visualized Experiments, ha validato un nuovo agente crioprotettivo (CPA) a basso contenuto di DMSO, contenente solo il 2% di DMSO, per la conservazione delle cellule staminali ematopoietiche del sangue periferico (PBHSC). Le cellule di sei donatori sono state crioconservate utilizzando il nuovo CPA a -80°C oppure con i metodi tradizionali (10% DMSO + 5% albumina umana) con raffreddamento a velocità controllata e conservazione in azoto liquido. Dopo un mese, le cellule sono state scongelate e confrontate secondo molteplici parametri di qualità.

Il CPA a basso contenuto di DMSO ha ottenuto risultati comparabili o migliori su tutte le misure considerate. I tassi di sopravvivenza cellulare erano pressoché identici (91,3% vs 90,1%), ma la vitalità era significativamente più elevata con la nuova formula (89,4% vs 79,6%, p<0,05). Le strutture del citoscheletro — sia i microfilamenti che i microtubuli — erano meglio conservate, e l'attività mitocondriale nelle cellule trattate con il CPA era molto simile a quella delle cellule fresche mai congelate, con un'attività superiore dell'8,5% rispetto al metodo tradizionale. Anche i saggi di formazione di colonie, che valutano la capacità funzionale delle cellule staminali, hanno dato risultati favorevoli al nuovo CPA.

Questi risultati suggeriscono che ridurre drasticamente la concentrazione di DMSO non compromette la qualità delle cellule staminali dopo la crioconservazione e può anzi migliorarla. L'eliminazione dell'azoto liquido semplifica inoltre la logistica per ospedali e centri di terapia cellulare.

Tra i limiti dello studio figurano il campione di donatori molto ridotto (n=6) e il periodo di conservazione relativamente breve testato (un mese). La traduzione clinica richiederà studi su scala più ampia e la validazione per periodi di conservazione più lunghi.