Un Nuovo Studio Rivela che la Genetica Controlla Metà dell'Aspettativa di Vita Umana, il Doppio rispetto alle Stime Precedenti

Per decenni, gli scienziati hanno ritenuto che la genetica svolgesse solo un ruolo marginale nel determinare l'aspettativa di vita, con stime che suggerivano come i geni controllassero appena il 20-25% delle differenze in termini di longevità. Si pensava che i fattori ambientali e il caso dominassero il quadro. Un nuovo studio del Weizmann Institute of Science ha messo radicalmente in discussione questa visione, rivelando che la genetica potrebbe in realtà essere responsabile di circa la metà della variazione nell'aspettativa di vita umana.

Il team di ricerca, guidato da Ben Shenhar, ha analizzato estesi database di gemelli provenienti da Svezia e Danimarca, includendo — per la prima volta — gemelli cresciuti separatamente. Questa separazione ha consentito una distinzione più netta tra le influenze genetiche e quelle ambientali. La svolta fondamentale è emersa dal riconoscimento che le stime precedenti erano distorte dalla cosiddetta "mortalità estrinseca" — decessi causati da incidenti, infezioni e fattori ambientali non correlati all'invecchiamento biologico.

Attraverso modelli matematici innovativi e simulazioni virtuali su gemelli, i ricercatori hanno filtrato queste morti esterne per isolare il segnale genetico. Questo approccio ha rivelato un'influenza ereditaria molto più marcata di quanto riconosciuto in precedenza. I risultati sono in linea con quelli relativi ad altri tratti umani complessi: è stato osservato, ad esempio, che il rischio di demenza presenta un'ereditabilità del 70% fino agli 80 anni di età.

Questi risultati potrebbero ridisegnare la ricerca sull'invecchiamento, rafforzando le basi per l'identificazione di specifici geni della longevità. Se la genetica svolge un ruolo così rilevante, gli interventi terapeutici mirati diventano più praticabili. La scoperta suggerisce che i determinanti genetici dell'invecchiamento potrebbero essere più identificabili e suscettibili di intervento di quanto gli scienziati credessero in precedenza, aprendo potenzialmente nuove strade per estendere gli anni di vita in salute dell'essere umano attraverso approcci di medicina di precisione.