Gli Adulti Anziani con Obesità Ora Corrispondono ai Coetanei con BMI Normale nei Principali Marcatori di Rischio Cardiaco

Uno studio longitudinale di ampia portata pubblicato su The Lancet rivela un cambiamento significativo nel profilo metabolico degli adulti più anziani con obesità, con importanti implicazioni per come comprendiamo e trattiamo il rischio cardiovascolare nel corso della vita.

I ricercatori della NCD Risk Factor Collaboration, guidati da Majid Ezzati dell'Imperial College London, hanno analizzato dati provenienti da più paesi tra il 1990 e il 2024. Hanno riscontrato che i valori medi di colesterolo non-HDL e di pressione arteriosa sistolica sono diminuiti nel tempo in tutte le categorie di BMI. In modo cruciale, il divario tra le persone con obesità e quelle con BMI normale si è ridotto sostanzialmente negli adulti over 40, al punto che, in paesi come Stati Uniti, Inghilterra, Giappone, Corea del Sud e Thailandia, gli adulti più anziani con obesità risultavano metabolicamente indistinguibili — o addirittura in condizioni migliori — rispetto ai coetanei normopeso su questi due parametri.

Il fattore trainante di questa convergenza è l'uso dei farmaci. Gli adulti più anziani con obesità hanno oggi molte più probabilità di ricevere la prescrizione di farmaci antipertensivi e ipolipemizzanti, colmando di fatto il gap di rischio che un tempo rendeva l'obesità così pericolosa per gli esiti cardiovascolari. Questo riflette i più ampi progressi nella cardiologia preventiva, tra cui lo screening precoce e l'ampliamento delle opzioni farmacologiche.

Gli adulti sotto i 40 anni con obesità raccontano una storia diversa. Il loro divario di pressione arteriosa e colesterolo rispetto ai coetanei normopeso è rimasto pressoché invariato dal 1990, e raramente vengono trattati per queste condizioni. I ricercatori ipotizzano che ciò possa riflettere il modo in cui il rischio cardiovascolare assoluto — che aumenta con l'età — orienta le decisioni terapeutiche, lasciando così sottoposti a trattamento i soggetti più giovani ad alto rischio.

Gli esperti mettono fortemente in guardia dall'interpretare questi risultati come prova che l'obesità sia diventata benigna. L'obesità continua a favorire lo sviluppo di diabete, malattia renale cronica, steatosi epatica, cancro, disturbi del sonno, problemi muscoloscheletrici e infiammazione sistemica — nessuno dei quali viene rilevato dalla sola misurazione di pressione arteriosa o colesterolo. I risultati indicano piuttosto un'opportunità di prevenzione mancata nei giovani adulti e la necessità di guardare oltre i tradizionali biomarcatori cardiovascolari per valutare il pieno impatto dell'obesità sulla salute.