Un paziente su sei con stenosi aortica non riceve un trattamento tempestivo nonostante i progressi diagnostici

La stenosi aortica, un restringimento progressivo e potenzialmente fatale della valvola aortica, colpisce un numero crescente di adulti anziani. Una diagnosi precoce e accurata seguita da un intervento tempestivo è essenziale — eppure un importante registro statunitense sulla qualità delle cure rivela lacune persistenti che mettono i pazienti a rischio.

Il registro Target: Aortic Stenosis dell'American Heart Association, basato su pazienti selezionati casualmente da 58 centri statunitensi, ha rilevato che nel 2024 il 61,4% dei pazienti con stenosi aortica moderata o grave ha completato tutte le valutazioni diagnostiche di conferma entro 30 giorni, rispetto al 54,2% del 2023 — un miglioramento statisticamente significativo. Tuttavia, tra coloro che presentavano una chiara indicazione clinica alla sostituzione della valvola aortica (AVR), l'84,7% ha ricevuto il trattamento entro 90 giorni nel 2024, un dato non significativamente diverso dall'82,2% del 2023. Ciò significa che circa uno su sei pazienti eleggibili non ha ricevuto l'AVR nei tempi previsti.

Le conseguenze non sono trascurabili. Prima che la sostituzione valvolare aortica transcatetere (TAVR) diventasse diffusa, la mortalità a un anno per stenosi aortica grave si avvicinava al 50%. Nell'attuale era della TAVR a basso rischio, quella cifra è scesa a circa 1–2%. Questa trasformazione rende la diagnosi e il trattamento tempestivi più importanti che mai — e i ritardi più costosi in termini relativi.

I colli di bottiglia diagnostici identificati nel registro includono il mancato accertamento tempestivo dei sintomi e la segnalazione incompleta dell'indice del volume sistolico o dell'imaging multimodale necessario per confermare la gravità della stenosi aortica. Queste lacune a monte ritardano il percorso verso l'intervento.

Il rapporto arriva mentre i Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) statunitensi hanno proposto modifiche significative alla copertura della TAVR, tra cui l'eliminazione dei requisiti di volume procedurale per le strutture e l'estensione della copertura ai pazienti con stenosi aortica grave asintomatica. Questi cambiamenti potrebbero aumentare l'accesso alla TAVR, sebbene ricerche precedenti avvertano che le fasi di adozione rapida siano state storicamente associate a tempi di attesa più lunghi e a una maggiore mortalità. Affrontare la qualità diagnostica parallelamente all'ampliamento dell'accesso sarà fondamentale per realizzare il pieno beneficio della TAVR per i pazienti.