Solo 1 paziente iperteso su 100 viene sottoposto a screening per una causa nascosta e trattabile

L'aldosteronismo primario è un disturbo ormonale in cui le ghiandole surrenali producono un eccesso di aldosterone, causando un aumento della pressione arteriosa che gli antipertensivi standard non riescono ad affrontare pienamente. Nonostante sia ampiamente riconosciuto come una condizione comune e sottodiagnosticata, un nuovo studio sorprendente mostra quanto raramente i pazienti vengano effettivamente valutati per questa patologia nella pratica clinica.

I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 2,5 milioni di adulti con ipertensione di nuova diagnosi, estratti da un ampio database statunitense di cartelle cliniche elettroniche e dati assicurativi che copre il periodo dal 2011 al 2023. Di questo gruppo, solo 18.787 persone — appena lo 0,76% — sono state sottoposte a screening per l'aldosteronismo primario. Tra le 9.414 con dati biochimici completi, 819 sono risultate positive allo screening, con un tasso di positività dell'8,7%. Presentati a ENDO 2026, questi risultati suggeriscono che milioni di pazienti ipertesi potrebbero convivere con una causa ormonale non diagnosticata ma trattabile alla base della loro condizione.

Le conseguenze sono significative. Uno studio svedese del 2023 ha associato l'aldosteronismo primario a un rischio di mortalità per tutte le cause superiore del 23%, a un rischio di morte cardiovascolare superiore del 57% e a un rischio di ictus superiore dell'85% rispetto alla popolazione generale. I pazienti non trattati presentavano un rischio di mortalità più che doppio. Una meta-analisi del 2020 ha riscontrato in modo analogo una mortalità a 3 anni più elevata in questo gruppo rispetto a chi soffre di ipertensione essenziale standard.

Lo screening è semplice — un esame del sangue che misura i livelli di aldosterone e renina. I fattori predittivi di uno screening positivo includevano età avanzata, appartenenza alla popolazione asiatica o nera e bassi livelli di potassio (ipokaliemia). Il trattamento di prima linea è lo spironolactone, un antagonista del recettore dei mineralcorticoidi dal costo accessibile, oppure l'intervento chirurgico quando indicato. Entrambi gli approcci agiscono sulla disfunzione ormonale alla radice del problema, anziché limitarsi a gestire i sintomi dell'ipertensione.

L'implicazione centrale è chiara: se si soffre di pressione alta difficile da controllare, chiedere al proprio medico un test per aldosterone e renina potrebbe rivelare una causa sottostante trattabile che la maggior parte dei pazienti non ha mai l'opportunità di affrontare.