I batteri orali promuovono il cancro attraverso vie infiammatorie e di danno al DNA

Questa rassegna sintetizza le conoscenze attuali su come la disbiosi del microbioma orale contribuisca alla patogenesi del cancro orale, con implicazioni significative per le strategie di prevenzione e trattamento oncologico. Il carcinoma squamocellulare orale (OSCC) colpisce ogni anno oltre 350.000 persone nel mondo, rappresentando più del 90% dei tumori del cavo orale.

La ricerca rivela che specie batteriche specifiche, in particolare Fusobacterium nucleatum e Porphyromonas gingivalis, sono costantemente arricchite nei tessuti affetti da cancro orale. Questi patogeni parodontali promuovono la tumorigenesi attraverso molteplici meccanismi molecolari, tra cui l'attivazione delle vie pro-infiammatorie NF-κB e STAT3, la soppressione dell'apoptosi e la modulazione delle risposte immunitarie dell'ospite. Ulteriori meccanismi comprendono la produzione di specie reattive dell'ossigeno e genotossine, l'inibizione di oncosoppressori come p53, la perturbazione della regolazione del ciclo cellulare e la sovraregolazione della segnalazione della β-catenina.

È fondamentale sottolineare che le alterazioni del microbioma compaiono precocemente nel processo carcinogenetico, manifestandosi in lesioni pre-maligne come la leucoplachia orale ancor prima che il cancro si sviluppi. Ciò suggerisce che la disbiosi possa avviare la trasformazione maligna, piuttosto che semplicemente seguirla. Gli studi mostrano livelli aumentati di Fusobacterium, Leptotrichia e Campylobacter nei tessuti pre-maligni; questi batteri producono tossine dannose per il DNA e promuovono ambienti pro-infiammatori.

Le implicazioni terapeutiche sono promettenti. Le terapie modulanti il microbiota che utilizzano probiotici a base di Lactobacillus possono ripristinare l'equilibrio microbico, potenziare l'immunità e limitare la crescita tumorale. Gli approcci emergenti includono la batterioterapia ingegnerizzata, gli immunomodulatori mirati al microbioma e la diagnostica basata sul microbiota, che potrebbero consentire trattamenti oncologici più personalizzati.

Questi risultati evidenziano il microbioma orale come fattore di rischio e bersaglio terapeutico al tempo stesso, con il potenziale di rivoluzionare gli approcci alla prevenzione e al trattamento del cancro orale attraverso la medicina di precisione del microbioma.