I batteri orali favoriscono le malattie infiammatorie intestinali attraverso la connessione intestino-bocca

Questa minireview sintetizza le evidenze emergenti secondo cui il microbioma orale, tradizionalmente studiato solo in contesti odontoiatrici, svolge un ruolo significativo nella patogenesi della malattia infiammatoria intestinale (IBD). La ricerca è rilevante perché l'IBD colpisce milioni di persone nel mondo con cause ancora poco chiare, e i trattamenti attuali spesso non riescono a ottenere una remissione duratura.

Gli autori hanno analizzato numerosi studi che dimostrano come specifici batteri orali si arricchiscano nell'intestino dei pazienti con IBD. Le principali specie patogene includono Fusobacterium nucleatum, Campylobacter concisus e specie del genere Veillonella, che possono superare la barriera oro-intestinale e colonizzare i tessuti intestinali. In pazienti pediatrici con malattia di Crohn (CD) naive al trattamento, questi batteri orali sono stati riscontrati sia in biopsie della mucosa che in campioni fecali, con Fusobacterium risultato due volte più abbondante nei casi gravi di colite ulcerosa (UC).

Il meccanismo coinvolge vie infiammatorie condivise tra la malattia parodontale e l'IBD. Entrambe le condizioni mostrano una disfunzione immunitaria sovrapponibile, che include un'aumentata produzione di citochine (IL-1, IL-6, TNF-α), difetti dei neutrofili e stress ossidativo. La disbiosi orale innesca un'infiammazione sistemica attraverso la traslocazione batterica, la modulazione immunitaria e il rilascio cronico di citochine, che può perpetuare l'infiammazione intestinale.

Dal punto di vista clinico, la ricerca rivela relazioni bidirezionali: i pazienti con CD presentano un rischio aumentato di parodontite, mentre la malattia parodontale è correlata alle riacutizzazioni della UC. I marcatori infiammatori salivari risultano elevati nei pazienti con IBD già al basale, suggerendo che l'infiammazione orale preceda o accompagni l'attività della malattia intestinale.

Le implicazioni per la gestione dell'IBD sono significative. I risultati suggeriscono che interventi completi sulla salute orale — tra cui un'igiene dentale migliorata, la terapia parodontale e potenzialmente probiotici orali — potrebbero rappresentare nuovi trattamenti adiuvanti. Ciò costituisce un cambio di paradigma verso una gestione dell'IBD più olistica, che tenga conto dell'asse oro-intestinale.

Tuttavia, i limiti includono la natura osservazionale della maggior parte degli studi e la direzione della causalità, che rimane incerta. Sono necessari ulteriori studi clinici randomizzati e controllati per stabilire se gli interventi sulla salute orale possano migliorare in modo significativo gli esiti dell'IBD e per determinare i protocolli terapeutici ottimali.