L'acido palmitico alimenta la diffusione del cancro al seno ai polmoni attraverso il dirottamento metabolico

Questa ricerca innovativa rivela come le cellule del cancro al seno manipolino il metabolismo polmonare per favorire la propria sopravvivenza e diffusione, offrendo nuovi bersagli terapeutici per prevenire la metastasi.

I ricercatori hanno studiato come le cellule del cancro al seno metastatizzino preferenzialmente ai polmoni, esaminando l'ambiente metabolico del tessuto polmonare. Hanno utilizzato modelli murini di metastasi da cancro al seno e analizzato campioni di tessuto prelevati da pazienti con cancro al seno e metastasi polmonari.

Lo studio ha rilevato che le cellule tumorali rilasciano segnali esosomiali che dirottano le cellule polmonari, costringendole a produrre un eccesso di acido palmitico — un acido grasso saturo. Le cellule tumorali utilizzano quindi la proteina ACSL5 per elaborare questo acido palmitico, innescando vie infiammatorie che promuovono la sopravvivenza cellulare e la crescita tumorale. Ciò crea un ciclo autorinforzante in cui le cellule tumorali costruiscono autonomamente il proprio ambiente di supporto.

I pazienti con livelli più elevati di questa via metabolica dell'acido palmitico hanno mostrato esiti clinici significativamente peggiori. Tuttavia, interventi mirati a questo meccanismo — sia limitando l'apporto di acido palmitico sia bloccando la proteina ACSL5 — hanno migliorato notevolmente l'efficacia della chemioterapia nei modelli animali.

Questi risultati suggeriscono che modifiche dietetiche volte a ridurre il consumo di acido palmitico, combinate con terapie mirate contro la via dell'ACSL5, potrebbero prevenire la metastasi polmonare nei pazienti con cancro al seno. La ricerca evidenzia inoltre come il cancro sfrutti i normali processi metabolici, aprendo nuove strade per trattamenti oncologici a base metabolica che potrebbero migliorare i tassi di sopravvivenza nel cancro al seno metastatico.