L'Allenamento di Forza e di Resistenza Lavorano Insieme Più di Quanto Si Pensasse in Precedenza

La convinzione consolidata che l'allenamento di resistenza muscolare e quello di resistenza aerobica producano adattamenti fondamentalmente antagonistici ha influenzato la prescrizione dell'esercizio fisico per decenni. Questa narrative review del 2025, firmata da Ferguson, Furrer, Murach, Hepple e Rossiter, riesamina sistematicamente tale assunzione avvalendosi di evidenze meccanicistiche, cliniche e a livello di popolazione, concludendo che il picco di potenza neuromuscolare e la capacità di resistenza aerobica sono più complementari che contraddittori.

Il concetto di "effetto di interferenza" ha avuto origine dallo studio di Hickson del 1980, che dimostrava come l'allenamento aerobico attenuasse i guadagni di forza in soggetti non allenati. Il meccanismo proposto si incentra su segnalazioni molecolari in competizione: l'esercizio di resistenza muscolare attiva la via anabolica Akt–mTORC1, mentre l'esercizio aerobico attiva AMPK–PGC-1α, con AMPK che fosforila TSC2 per inibire mTORC1. Tuttavia, gli autori sostengono che questo modello meccanicistico — derivato in larga misura dalla stimolazione elettrica acuta del muscolo di ratto — costituisce una semplificazione eccessiva della fisiologia umana in vivo. In realtà, entrambe le modalità di esercizio elevano acutamente catecolamine, cortisolo, stress meccanico, calcio intracellulare e stress termico; inoltre, circa il 60% dei geni sovraregolati 3 ore dopo l'esercizio aerobico risulta elevato anche dopo l'esercizio di resistenza muscolare.

Le evidenze derivate da meta-analisi e rassegne di Murach e Bagley (2016) e Schumann et al. (2022) mostrano in modo coerente che l'allenamento concorrente non compromette l'ipertrofia muscolare né i guadagni di forza in individui non allenati o moderatamente allenati, indipendentemente dalla modalità aerobica, dalla frequenza di allenamento o dall'età. L'unica vulnerabilità persistente riguarda il picco esplosivo di potenza neuromuscolare, che può risultare modestamente attenuato — aspetto particolarmente rilevante per l'atletismo d'élite. L'allenamento aerobico basato sulla corsa può inoltre attenuare maggiormente l'ipertrofia delle fibre a contrazione lenta rispetto al ciclismo.

In modo cruciale, quando i parametri del modello potenza–durata — potenza critica (CP) e W′ — vengono esaminati su un ampio spettro biologico (giovani sani, anziani sani, pazienti con insufficienza cardiaca cronica, pazienti con BPCO), emerge una correlazione positiva significativa (r² = 0,589, P < 0,0001). Questo risultato trasversale alle popolazioni contraddice direttamente il dogma secondo cui un elevato picco di potenza e un'elevata capacità aerobica sarebbero caratteristiche mutualmente esclusive. Nell'invecchiamento, in cui sia la potenza muscolare sia la capacità aerobica declinano (quest'ultima più rapidamente rispetto al VO₂max nei decenni più avanzati), l'allenamento concorrente offre un beneficio particolare nel preservare la capacità funzionale e gli anni di vita in salute.

Gli autori introducono il musculo-cardio-pulmonary exercise test (mCPET) come strumento di valutazione integrativa che combina la misurazione dinamometrica del picco di potenza con le variabili standard del CPET (VO₂max, soglia degli scambi gassosi, potenza critica). Questo approccio consente la caratterizzazione simultanea dei contributi neuromuscolari e cardio-polmonari alla performance durante l'esercizio — un framework con forte utilità clinica per le popolazioni anziane, i pazienti affetti da patologie cardiache e polmonari e i contesti di riabilitazione. Le attuali linee guida sull'attività fisica raccomandano già l'allenamento concorrente di resistenza muscolare e aerobica per la promozione della salute, e questa rassegna fornisce una base meccanicistica a sostegno di tale raccomandazione.