L'integratore probiotico non riesce a proteggere la densità ossea nelle donne in postmenopausa

La perdita ossea accelera bruscamente negli anni immediatamente successivi alla menopausa, guidata dalla riduzione degli estrogeni e dai conseguenti cambiamenti nel metabolismo del calcio e nella segnalazione immunitaria. L'asse intestino-osso — l'idea che la composizione del microbiota intestinale influenzi l'omeostasi scheletrica — ha attirato un crescente interesse nella ricerca come possibile bersaglio modificabile. L'integrazione con probiotici è stata proposta come strategia a basso rischio e accessibile per rallentare la perdita ossea postmenopausale, ma le evidenze cliniche sono state contrastanti e la maggior parte degli studi precedenti era di breve durata o metodologicamente limitata.

Questo RCT in doppio cieco controllato con placebo ha arruolato 114 donne in menopausa da uno a otto anni, randomizzate a ricevere quotidianamente un probiotico multi-ceppo a base di lattobacilli (Lactiplantibacillus plantarum DSM15312, DSM15313, e Lacticaseibacillus paracasei DSM13434) oppure placebo per 12 mesi. L'endpoint primario era la variazione della densità minerale ossea volumetrica totale della tibia distale, misurata mediante tomografia computerizzata quantitativa periferica ad alta risoluzione (HR-pQCT), uno degli strumenti di imaging più sensibili disponibili per la microstruttura ossea.

I risultati sono stati chiaramente negativi e in qualche misura preoccupanti. Entrambi i gruppi hanno perso densità ossea nel corso dell'anno, come atteso in questa popolazione. Tuttavia, il gruppo trattato con probiotici ha perso significativamente di più nel sito primario: una differenza media di -3,7 mg HA/cm³ (95% CI: -6,9 a -0,4; p = 0,027) rispetto al placebo. Gli endpoint secondari in altri siti scheletrici mostravano tendenze simili, ma non hanno superato la correzione per confronti multipli. In modo cruciale, non sono emerse differenze nei marcatori del turnover osseo, negli ormoni calciotropi o nei biomarcatori infiammatori, lasciando poco chiaro il meccanismo di un eventuale effetto dannoso.

Per i clinici, questo studio rappresenta un importante correttivo all'entusiasmo acritico nei confronti dei probiotici e della salute ossea. Non tutti i ceppi probiotici si comportano allo stesso modo, e questa specifica formulazione appare tutt'al più inefficace e nel peggiore dei casi leggermente dannosa per la preservazione ossea.

Le limitazioni includono la dimensione del campione relativamente modesta, la restrizione a una singola formulazione probiotica e il fatto che i partecipanti non siano stati selezionati in base alla composizione basale del microbiota intestinale, che potrebbe essere un importante moderatore della risposta.