Gli scienziati mappano la storia evolutiva di un enzima chiave che degrada la taurina

Questo studio fornisce nuove informazioni sulla storia evolutiva della taurina diossigenasi (TauD), un enzima cruciale per la degradazione della taurina, un amminoacido importante per diversi processi biologici tra cui la protezione cellulare e il metabolismo energetico.

I ricercatori hanno analizzato le sequenze genetiche della TauD in diverse specie per comprendere come questo enzima si sia evoluto e diffuso. Hanno identificato specifiche regioni a bassa complessità (LCR) che fungono da impronte genetiche uniche, distinguendo la TauD da altri enzimi correlati appartenenti alla stessa famiglia proteica.

Utilizzando queste firme genetiche, il team ha scoperto prove di trasferimento genico orizzontale — un processo mediante il quale i geni si spostano tra specie non correlate. I ricercatori hanno rilevato che la TauD era stata trasferita da batteri ad almeno un fungo, dimostrando la mobilità evolutiva dell'enzima tra diversi regni del vivente.

Lo studio ha inoltre esaminato come i geni della TauD siano organizzati nei genomi batterici. Nella maggior parte dei casi, la TauD esiste come parte di un cluster di quattro geni denominato operone tauABCD, presente principalmente in specifici gruppi batterici chiamati Gammaproteobacteria. Questo schema suggerisce che tali batteri abbiano ereditato il cluster genico da un antenato comune, piuttosto che averlo acquisito in modo indipendente.

Questi risultati approfondiscono la nostra comprensione di come gli enzimi coinvolti nel metabolismo degli amminoacidi si siano evoluti e diffusi nelle diverse forme di vita, con potenziali ricadute sulla ricerca futura sui ruoli biologici della taurina e sulle sue applicazioni terapeutiche.