La sordità autodichiarata è associata a un invecchiamento biologico accelerato negli adulti statunitensi

La perdita dell'udito colpisce fino al 94% degli adulti più anziani e ha un impatto significativo sulla qualità della vita, ma la sua relazione con i processi biologici dell'invecchiamento è rimasta poco chiara. Questo studio innovativo ha esaminato se le menomazioni sensoriali correlino con i marcatori di invecchiamento epigenetico che predicono il rischio di malattia e mortalità.

I ricercatori hanno analizzato i dati di 2.344 adulti statunitensi di età pari o superiore a 50 anni inclusi nel National Health and Nutrition Examination Survey (1999-2002), esaminando le relazioni tra la funzione uditiva/visiva auto-riferita e sette biomarcatori di invecchiamento epigenetico derivati da pattern di metilazione del DNA.

I risultati hanno rivelato associazioni sorprendenti con la perdita dell'udito. I partecipanti che riferivano sordità mostravano un invecchiamento biologico significativamente accelerato: GrimAge2 era superiore di 4,19 anni e DunedinPoAm (ritmo di invecchiamento) risultava sostanzialmente elevato rispetto a chi godeva di un buon udito. La sordità era inoltre associata a livelli stimati più elevati di marcatori infiammatori come TIMP1 e proteina C-reattiva. Sorprendentemente, non è stata riscontrata alcuna associazione tra problemi visivi e marcatori di invecchiamento epigenetico.

Questi risultati suggeriscono che la perdita dell'udito possa innescare o riflettere processi biologici di invecchiamento più profondi, al di là del semplice declino sensoriale. I marcatori epigenetici utilizzati sono potenti predittori di morbilità e mortalità, indicando che la sordità potrebbe segnalare un invecchiamento cellulare accelerato che influisce sugli esiti di salute complessivi. Questa ricerca fornisce le prime evidenze a livello di popolazione che collegano la perdita dell'udito auto-riferita ai marcatori di invecchiamento biologico in un campione rappresentativo degli Stati Uniti.