Sette Giorni di Digiuno Innescano Cambiamenti Drastici in Tutto il Corpo Dopo il Terzo Giorno

Uno studio pionieristico di proteomica ha offerto agli scienziati la visione più nitida mai ottenuta di ciò che il digiuno prolungato produce nel corpo umano a livello molecolare, rivelando che i cambiamenti biologici più significativi non cominciano prima del terzo giorno circa di digiuno.

Ricercatori della Queen Mary University of London e della Norwegian School of Sports Sciences hanno monitorato 12 volontari sani nel corso di un digiuno di sette giorni a base di sola acqua, raccogliendo campioni di sangue quotidiani e tracciando circa 3.000 proteine circolanti. Queste proteine fungono da messaggeri molecolari che riflettono l'attività di organi e tessuti in tutto il corpo. Pubblicati su Nature Metabolism, i risultati rappresentano uno dei ritratti più completi della biologia del digiuno prolungato fino ad oggi.

Come previsto, il corpo è passato dal metabolismo del glucosio a quello dei grassi nel corso dei primi due o tre giorni. I partecipanti hanno perso in media 5,7 kilograms durante il digiuno. Più sorprendentemente, i ricercatori hanno scoperto che i cambiamenti proteici su larga scala — che interessano la matrice extracellulare, il cervello, il sistema immunitario e le vie metaboliche — non sono emersi prima della soglia dei tre giorni. Più di un terzo delle circa 3.000 proteine misurate ha subito variazioni significative durante il digiuno, e tali cambiamenti erano notevolmente uniformi in tutti i partecipanti, suggerendo una risposta biologica altamente coordinata.

Tra i risultati principali più rilevanti figurano le variazioni nelle proteine associate alla matrice extracellulare, l'impalcatura strutturale che supporta i tessuti, inclusi i neuroni nel cervello. Questo solleva interrogativi intriganti sui potenziali effetti del digiuno sulla salute neurologica e sul rimodellamento tissutale.

Dopo che i partecipanti hanno ripreso ad alimentarsi per tre giorni, la maggior parte della massa magra persa è stata recuperata, mentre la perdita di grasso è rimasta in gran parte invariata — un esito potenzialmente favorevole in termini di composizione corporea. I ricercatori suggeriscono che questi risultati potrebbero in futuro guidare lo sviluppo di terapie o composti in grado di replicare gli effetti biologici più profondi del digiuno senza richiedere una restrizione alimentare prolungata, rendendo i benefici più accessibili e sicuri per popolazioni più ampie.