Il Vaccino contro l'Herpes Zoster Potrebbe Rallentare l'Invecchiamento Biologico e Ridurre l'Infiammazione negli Anziani

Una nuova ricerca della USC suggerisce che la vaccinazione contro l'herpes zoster potrebbe offrire inaspettati benefici anti-invecchiamento per gli adulti più anziani. Questo dato è rilevante perché rappresenta un potenziale intervento a duplice scopo, capace sia di prevenire infezioni dolorose sia di rallentare il processo di invecchiamento stesso.

Lo studio ha analizzato i dati di oltre 3.800 americani di età pari o superiore a 70 anni, confrontando i marcatori biologici dell'invecchiamento tra partecipanti vaccinati e non vaccinati. I ricercatori hanno misurato sette indicatori chiave, tra cui livelli di infiammazione, funzione immunitaria, salute cardiovascolare, neurodegenerazione e pattern di invecchiamento genetico. I soggetti che avevano ricevuto il vaccino contro l'herpes zoster hanno mostrato in modo consistente un invecchiamento biologico più lento su più sistemi.

L'intuizione centrale riguarda l'"inflammaging" — un'infiammazione cronica di basso grado che accelera l'invecchiamento e contribuisce a malattie cardiache, fragilità e declino cognitivo. Il vaccino sembra ridurre questa infiammazione dannosa migliorando al contempo i punteggi complessivi di invecchiamento biologico. Ciò suggerisce che i vaccini possano modulare i sistemi biologici al di là del loro ruolo primario di prevenzione delle infezioni.

Dal punto di vista pratico, questa ricerca sostiene le attuali raccomandazioni per la vaccinazione contro l'herpes zoster negli adulti più anziani, indicando al contempo ulteriori benefici per l'ottimizzazione della salute. I risultati sono in linea con studi precedenti che collegano i vaccini per adulti a un ridotto rischio di demenza e altre malattie neurodegenerative.

Tuttavia, trattandosi di uno studio osservazionale, non è possibile dimostrare un rapporto di causalità, e i risultati individuali possono variare in base allo stato di salute e ad altri fattori. La ricerca rappresenta prove preliminari promettenti piuttosto che una dimostrazione definitiva di effetti anti-invecchiamento.