L'elasticità della pelle predice l'invecchiamento in salute e il declino funzionale negli adulti nel corso dell'aspettativa di vita

Questo studio rivoluzionario stabilisce la biomeccanica cutanea come potenziale biomarcatore dell'invecchiamento sano e del declino funzionale. Utilizzando i dati di 441 adulti residenti in comunità, di età compresa tra 20 e 93 anni, appartenenti alla coorte INSPIRE-T, i ricercatori hanno dimostrato che semplici misurazioni cutanee potrebbero predire esiti di salute più ampi.

Il team di ricerca ha utilizzato la tecnologia Cutometer per misurare i parametri di elasticità e viscoelasticità cutanea sull'avambraccio dei partecipanti, monitorando poi la loro capacità intrinseca (CI) nel corso di tre anni. La CI rappresenta una misura complessiva dell'invecchiamento sano che comprende cinque domini: cognizione, locomozione, psicologia, vitalità e funzioni sensoriali. Sono stati inoltre analizzati sei orologi dell'invecchiamento epigenetico e un orologio dell'invecchiamento infiammatorio per comprendere i meccanismi biologici sottostanti.

I risultati principali hanno rivelato che una scarsa elasticità cutanea era fortemente correlata a punteggi CI basali più bassi, anche dopo aver controllato per variabili demografiche, condizioni mediche e fattori legati allo stile di vita. In modo particolarmente significativo, gli uomini anziani con rapporti viscoelastici più elevati hanno mostrato un declino funzionale accelerato nel corso del periodo di studio. La relazione era particolarmente marcata negli uomini di età compresa tra 62 e 93 anni, in cui una scarsa elasticità cutanea prediceva un deterioramento più rapido della capacità funzionale complessiva.

Lo studio ha individuato nell'infiammazione un collegamento cruciale tra l'invecchiamento cutaneo e il declino sistemico. Un invecchiamento infiammatorio accelerato (misurato tramite iAge) era associato a parametri di elasticità cutanea ridotti. Inoltre, la relazione tra elasticità cutanea e capacità funzionale si rafforzava all'aumentare dell'invecchiamento infiammatorio, suggerendo che l'infiammazione amplifichi il legame tra cute e invecchiamento.

Questi risultati hanno implicazioni significative per la ricerca sull'invecchiamento e per la pratica clinica. Le misurazioni biomeccaniche cutanee potrebbero fungere da biomarcatori accessibili e non invasivi per identificare gli individui a rischio di declino funzionale. La forte correlazione con gli orologi biologici dell'invecchiamento già consolidati valida la valutazione cutanea come legittimo biomarcatore dell'invecchiamento, consentendo potenzialmente interventi più precoci per mantenere traiettorie di invecchiamento in buona salute.