L'educazione all'igiene del sonno aiuta l'insonnia, ma non raggiunge i risultati della CBT-I

L'insonnia colpisce una parte sostanziale della popolazione adulta mondiale ed è strettamente associata a malattie cardiovascolari, disfunzione metabolica, declino cognitivo e ridotta longevità. Per la gestione a lungo termine si preferiscono approcci non farmacologici, rendendo fondamentale capire quali interventi siano realmente efficaci. L'educazione all'igiene del sonno — consigli su comportamenti come orari di sonno regolari, limitazione della caffeina e riduzione del tempo davanti agli schermi — è ampiamente raccomandata, ma la sua efficacia come intervento autonomo è rimasta incerta.

Ricercatori della Hong Kong Polytechnic University e della University of Hong Kong hanno condotto una revisione sistematica e una meta-analisi consultando sette principali database fino a settembre 2024. Hanno identificato 42 trial controllati randomizzati che coinvolgevano 4.245 adulti (65,5% donne) e che testano la SHE come intervento primario per l'insonnia. L'esito primario era la variazione del punteggio dell'Insomnia Severity Index (ISI).

L'analisi aggregata con un modello a effetti casuali ha mostrato che la SHE ha prodotto un miglioramento statisticamente significativo del punteggio ISI dalla baseline al post-trattamento (differenza media 3,4 punti, IC 95% 2,08–4,64), indicando un effetto reale ma modesto. Tuttavia, i confronti diretti hanno rivelato che la SHE era inferiore alla CBT-I completa (MD 3,8), alla CBT-I parziale (MD 4,5), ai programmi di esercizio fisico (MD 2,9) e all'agopressione (MD 1,9) — tutti a favore del comparatore.

Per i clinici e i pazienti, ciò significa che la SHE da sola difficilmente è sufficiente a ottenere un sollievo dall'insonnia clinicamente significativo. Può svolgere un ruolo utile come primo passo a bassa barriera d'accesso o come intervento aggiuntivo, ma dovrebbe essere abbinata a terapie comportamentali più intensive quando possibile.

Un limite critico: l'85,7% dei trial inclusi è stato valutato ad alto rischio di bias, mentre i restanti sollevavano «alcune preoccupazioni». La mancanza di protocolli SHE standardizzati, la scarsa rendicontazione della fedeltà al trattamento e i metodi di somministrazione non uniformi limitano la fiducia nell'entità degli effetti. Sono necessari futuri trial ben progettati.