La pallamano di squadra migliora la salute negli uomini di mezza età e anziani sedentari

Trovare formati di esercizio fisico che gli uomini anziani inattivi siano effettivamente disposti a mantenere nel tempo è una delle sfide centrali della medicina preventiva e dell'invecchiamento in salute. I programmi tradizionali in palestra soffrono spesso di una scarsa aderenza a lungo termine, rendendo gli sport di squadra un'alternativa attraente che combina la componente fisica con la motivazione sociale.

Questo trial clinico completato, sponsorizzato dall'University Institute of Maia, ha arruolato 68 uomini di mezza età e anziani inattivi, senza alcuna esperienza precedente di pallamano. L'intervento consisteva in un programma strutturato di pallamano ricreativa, e la domanda scientifica principale riguardava la relazione dose-risposta: in che modo la frequenza settimanale degli allenamenti influenza i miglioramenti negli esiti cardiovascolari, metabolici, muscolo-scheletrici e di fitness fisico?

Il trial si è svolto da dicembre 2017 a luglio 2019. I ricercatori ipotizzavano che una maggiore frequenza settimanale di allenamento producesse guadagni di salute proporzionalmente più elevati. Esaminando contemporaneamente più domini di salute, lo studio mirava a costruire un quadro completo di come uno sport di squadra innovativo influenzi gli uomini che invecchiano su una serie di sistemi fisiologici, anziché concentrarsi su un singolo biomarcatore.

Sebbene i risultati completi non siano stati pubblicati nell'abstract disponibile, il disegno dello studio è ben adatto a generare dati dose-risposta utilizzabili nella pratica. Se l'allenamento ad alta frequenza avesse prodotto esiti significativamente migliori, i clinici potrebbero utilizzare quella soglia per stabilire obiettivi minimi di prescrizione. Se i programmi a frequenza inferiore si fossero dimostrati sufficienti, tale risultato sosterrebbe l'individuazione di punti di accesso accessibili per le persone più sedentarie.

Le implicazioni dello studio si estendono alla salute pubblica e alla pratica clinica, in particolare per i medici di medicina generale e i fisiologi dell'esercizio che lavorano con uomini anziani sedentari. La pallamano è una modalità di esercizio sottoutilizzata nei paesi anglofoni, ma è ampiamente praticata in Europa e potrebbe essere adattata a livello globale. Tra le limitazioni si segnalano il campione esclusivamente maschile, l'assenza di una descrizione del gruppo di controllo nell'abstract e il fatto che i dati completi sugli esiti non sono ancora disponibili in forma sottoposta a revisione paritaria.