UCL e Eisai Rinnovano l'Alleanza Ventennale per Combattere l'Alzheimer e il Parkinson

Al giorno d'oggi, quando la ricerca biomedica è sempre più guidata da cicli di finanziamento brevi e dalla pressione di ottenere risultati rapidi, la partnership tra l'University College London e Eisai offre un modello alternativo. Le due organizzazioni hanno rinnovato la loro alleanza nel campo delle neuroscienze fino al 2030, dando vita a una collaborazione di 18 anni che privilegia stabilità e continuità rispetto a rapporti transazionali basati su singoli progetti. Per chiunque sia interessato al futuro della salute cerebrale e della longevità, questo è rilevante perché la neurodegenerazione è una delle principali minacce agli anni di vita in salute nella tarda età.

La collaborazione, avviata originariamente nel 2012, ha investito circa 13,6 milioni di dollari in otto progetti di drug discovery mirati alla malattia di Alzheimer, al morbo di Parkinson, alla SLA e a condizioni correlate. Il risultato più tangibile della partnership è finora E2814, un anticorpo sperimentale progettato per colpire la proteina tau — la cui accumulo anomalo è strettamente associato alla progressione dell'Alzheimer. E2814 è attualmente in fase di valutazione in due studi clinici di Fase II: uno in pazienti con Alzheimer a trasmissione dominante e un altro in individui con Alzheimer sporadico in stadio precoce.

L'accordo rinnovato va oltre il sostegno a un singolo candidato farmacologico. Nei prossimi cinque anni, UCL e Eisai intendono identificare nuovi bersagli terapeutici, portare avanti i progetti esistenti attraverso le fasi dello sviluppo farmacologico e creare ruoli scientifici dedicati per mantenere lo slancio della ricerca. Sostenere la pubblicazione scientifica aperta è anch'essa una priorità dichiarata, a riflettere l'etica accademica su cui si fonda la collaborazione.

Il modello stesso è probabilmente tanto significativo quanto qualsiasi risultato individuale. Lo sviluppo di farmaci è notoriamente lento, costoso e soggetto a frequenti insuccessi. Le partnership a lungo termine riducono le interruzioni causate da lacune nei finanziamenti, cambi di leadership o accordi dissolti — tutti fattori che possono rallentare ricerche promettenti di anni.

Alcune precisazioni sono d'obbligo. E2814 è ancora in fase di sperimentazione clinica e non ha ricevuto approvazione. Molte terapie sperimentali falliscono in questa fase. L'articolo è un comunicato giornalistico piuttosto che uno studio peer-reviewed, e gli esiti complessivi del partenariato rinnovato si concretizzeranno solo tra molti anni. Ciononostante, per chi segue la scienza della neurodegenerazione, questa alleanza rappresenta uno sforzo credibile e ben finanziato, con progressi dimostrabili.