Il Vivere in Città Riduce gli Anni di Vita in Salute di 10 Anni Nonostante una Maggiore Aspettativa di Vita

Con l'accelerazione dell'urbanizzazione a livello globale, con il 68% delle persone che si prevede vivrà nelle città entro il 2050, questa rassegna rivela lacune critiche tra la maggiore aspettativa di vita e gli anni effettivamente vissuti in buona salute. La ricerca evidenzia un preoccupante divario medio di 9,6 anni tra l'aspettativa di vita totale e gli anni di vita in salute, in cui le disuguaglianze sanitarie urbane svolgono un ruolo determinante.

Gli autori hanno analizzato come i determinanti sociali della salute — tra cui la stabilità economica, l'istruzione, le condizioni del quartiere e l'accesso all'assistenza sanitaria — generino marcate disparità negli ambienti urbani. Le popolazioni svantaggiate vanno incontro all'insorgenza di malattie croniche 10-15 anni prima rispetto ai gruppi più abbienti, a causa di fattori come i deserti alimentari, le limitate opportunità di attività fisica e i rischi ambientali.

I fattori di rischio tradizionali comprendono gli ambienti obesogeni, in cui il fast food prevale sulle opzioni salutari, gli stili di vita sedentari dovuti a una scarsa qualità della progettazione urbana, l'inquinamento atmosferico e il sonno inadeguato. Le minacce emergenti includono le isole di calore urbane, l'esposizione cronica al rumore e i composti chimici interferenti endocrini, che aggravano ulteriormente i rischi cardiovascolari e metabolici.

Lo studio sottolinea che, sebbene framework come il Life's Essential 8 dell'American Heart Association forniscano indicazioni sanitarie di valore, la loro efficacia varia notevolmente in base al gruppo socioeconomico di appartenenza nei contesti urbani. Gli studi longitudinali mostrano che un terzo dell'aumento del rischio di demenza nelle popolazioni svantaggiate è riconducibile a una scarsa salute cardiovascolare.

Le implicazioni politiche includono la promozione delle infrastrutture verdi, il miglioramento della mobilità urbana, l'ampliamento dell'accesso all'assistenza in salute mentale e l'adozione di una governance partecipativa. Gli autori sostengono approcci integrati che diano priorità all'equità sociale e alla sostenibilità, al fine di creare città più sane e inclusive, capaci di sostenere il benessere di tutte le popolazioni e in tutte le fasi della vita.