I ricercatori dell'UCSF hanno scoperto che una dieta ad alto contenuto di grassi altera l'orologio biologico interno dell'organismo aumentando la fosforilazione di un singolo sito sulla proteina PER2 (serina 662). Questo cambiamento molecolare rallenta la capacità dell'orologio di adattarsi ai cicli di luce invernali, ma accelera il suo adattamento ai cicli di luce estivi. La restrizione calorica aveva l'effetto opposto. Quando il team ha utilizzato mutazioni genetiche per bloccare o simulare questa fosforilazione, ha replicato interamente gli effetti della dieta. Inoltre, gli acidi grassi polinsaturi presenti nell'alimentazione sembrano favorire la produzione di ossilipine nell'ipotalamo, le quali modulano questa fosforilazione. I risultati rivelano una via biochimica diretta che collega la composizione stagionale dell'alimentazione all'entrainment circadiano nei topi.
