Ricercatori dell'UC San Diego hanno sviluppato organoidi insulari vascolarizzati tridimensionali combinando cellule insulari derivate da cellule staminali con cellule endoteliali umane e fibroblasti. L'aggiunta della vascolarizzazione ha migliorato significativamente le risposte al calcio delle cellule beta alla stimolazione glicemica — un indicatore chiave della funzione di secrezione dell'insulina. Quando impiantati in topi diabetici a una dose subterapeutica, gli isolotti vascolarizzati hanno invertito il diabete più rapidamente rispetto a quelli non vascolarizzati. Il gruppo di ricerca ha identificato due meccanismi chiave: le cellule endoteliali depositano una membrana basale simile a quella insulare che potenzia la segnalazione delle cellule beta, e secernono BMP4, un fattore di crescita che favorisce l'afflusso di calcio e la secrezione di insulina. Questa piattaforma potrebbe trasformare la ricerca sul diabete, la sperimentazione farmacologica e lo sviluppo di terapie cellulari.
