I ricercatori hanno scoperto che *Clostridium symbiosum* degrada l'ergotioneina — un potente antiossidante presente nei funghi — in acido tiurocanico (TUA), che viene poi utilizzato da *Bacteroides xylanisolvens* come accettore di elettroni durante la respirazione anaerobica. Questa interazione di cross-feeding aumenta la sintesi di ATP batterica e la crescita in condizioni di limitato apporto di ossigeno nell'intestino. Il pathway è attivo nelle comunità batteriche fecali umane, con produzione e consumo di TUA che variano significativamente tra individui. È importante sottolineare che l'enzima ergoionasi responsabile dell'avvio di questo processo è significativamente arricchito nei metagenomi fecali di pazienti affetti da cancro del colon-retto, suggerendo che questo pathway metabolico microbico possa contribuire alle differenze interindividuali nel rischio di cancro del colon-retto.
