Regenerative MedicineIL-18 Blocca il Recupero del Timo Dopo la Chemioterapia Attivando le Cellule NK
Dopo chemioterapia, radioterapia o infezioni, il timo fatica a ricostruirsi, lasciando i pazienti vulnerabili a una prolungata immunodeficienza. Questo studio pubblicato su Nature Immunology rivela il motivo: il danno tissutale innesca la morte cellulare mediata dalla caspasi-1, rilasciando la citochina infiammatoria IL-18 all'interno del timo. IL-18 attiva poi le cellule natural killer (NK) residenti, che attaccano erroneamente le cellule epiteliali timiche — i principali regolatori della funzione timica e della produzione di cellule T. I topi privi di IL-18 o del suo recettore hanno mostrato un recupero timico significativamente migliore dopo irradiazione. Il blocco di IL-18 con un anticorpo monoclonale nei topi riceventi di trapianto ha migliorato la cellularità timica al giorno 50. I risultati identificano IL-18 come un freno alla ricostituzione immunitaria e un potenziale bersaglio terapeutico, con implicazioni per i pazienti oncologici sottoposti a trapianto di cellule ematopoietiche.
