Uno studio prospettico della Northwestern University ha rilevato che il trapianto di polmone potrebbe migliorare drasticamente la sopravvivenza in un raro sottogruppo di pazienti affetti da carcinoma polmonare non a piccole cellule, la cui malattia rimane confinata ai polmoni nonostante molteplici trattamenti falliti. Tra 98 pazienti di questo tipo, quelli che avevano ricevuto un trapianto polmonare hanno mostrato una sopravvivenza stimata a un anno del 100%, rispetto a circa il 41% nei pazienti gestiti con terapia medica. I riceventi del trapianto hanno inoltre mostrato tassi di sopravvivenza simili a quelli di pazienti non oncologici sottoposti a trapianto polmonare per altre malattie polmonari in fase terminale. I ricercatori sottolineano che ciò si applica esclusivamente a un gruppo altamente selezionato che soddisfa rigorosi criteri di eleggibilità, e che sono necessari studi randomizzati più ampi prima che questa procedura possa diventare pratica standard.
