Gli scienziati hanno scoperto che i lisosomi — i centri di riciclaggio della cellula — non si limitano ad assorbire protoni dal citoplasma circostante per mantenere il loro ambiente acido. Al contrario, i mitocondri si agganciano fisicamente ai lisosomi e pompano protoni direttamente al loro interno attraverso siti di contatto tra membrane. Quando questi contatti vengono persi durante l'invecchiamento o la senescenza cellulare, i lisosomi diventano meno acidi e smettono di funzionare correttamente. Il ripristino dei contatti tramite una proteina linker ingegnerizzata ha recuperato l'acidità lisosomiale e l'autofagia. Nelle cellule umane senescenti, il mantenimento dell'acidificazione lisosomiale ha ridotto la secrezione dei fattori infiammatori SASP. Questo meccanismo è conservato dal lievito all'essere umano, ridefinendo la comprensione scientifica della funzione lisosomiale e del suo declino nel corso dell'invecchiamento.
