Longevity & AgingLa proteina MRAP guida la conversione del timo in grasso alla base del declino immunitario legato all'età
Con l'avanzare dell'età, il timo — l'organo responsabile della produzione di cellule T — si riempie progressivamente di grasso, compromettendo gravemente la funzione immunitaria. Questo studio identifica MRAP (melanocortin-2 receptor accessory protein) come un fattore determinante di questa trasformazione. È stato riscontrato che le cellule stromali mesenchimali timiche (tMSC) tendono a differenziarsi in cellule adipose piuttosto che ossee, a differenza delle MSC provenienti da altri tessuti. L'espressione di MRAP nelle tMSC aumenta notevolmente durante l'adipogenesi, e la sua inattivazione riduce drasticamente la formazione di cellule adipose. È stato inoltre scoperto che il peptide timico timosina-α1 induce l'espressione di MRAP attraverso la via di segnalazione FoxO1. Il sequenziamento dell'RNA a singola cellula del tessuto timico umano ha confermato che le tMSC e gli adipociti si accumulano con l'età, indicando MRAP come un promettente bersaglio terapeutico per rallentare il deposito di grasso nel timo e preservare la funzione immunitaria durante l'invecchiamento.
