Ricercatori dell'ETH Zurich hanno scoperto che le cellule tumorali donano attivamente mitocondri ai fibroblasti vicini attraverso nanotubi tunneling, un processo guidato dalla proteina di traffico mitocondriale MIRO2. Questo trasferimento riprogramma i fibroblasti normali in fibroblasti associati al cancro (CAF), i quali secernono poi segnali pro-tumorigenici e rimodellano la matrice extracellulare per sostenere la crescita del tumore. La deplezione di MIRO2 nelle cellule tumorali ha bloccato il trasferimento mitocondriale, soppresso la differenziazione dei CAF e ridotto la crescita tumorale in modelli murini. È stato inoltre riscontrato che MIRO2 è sovraespresso al margine di avanzamento dei tumori epiteliali cutanei umani, il che suggerisce una rilevanza clinica. I risultati rivelano un meccanismo inedito attraverso cui i tumori costruiscono il proprio microambiente di supporto e identificano MIRO2 come potenziale bersaglio terapeutico.
