I ricercatori hanno analizzato 14.936 adulti statunitensi provenienti dallo studio NHANES 1999–2006 e hanno rilevato che gli indicatori di distribuzione del grasso basati sulla vita—come il rapporto vita-altezza e i rapporti che coinvolgono la circonferenza vita—predicono la mortalità per tutte le cause, cardiovascolare e specifica per il cancro molto meglio del solo BMI. Sono stati testati dieci indicatori di distribuzione del grasso in tre categorie: obesità centripeta, globale e degli arti. Gli indicatori di obesità centripeta hanno mostrato l'associazione più forte e più lineare con la mortalità in entrambi i sessi. In modo sorprendente, le persone con BMI elevato ma senza accumulo centripeto di grasso presentavano un rischio di mortalità simile o solo leggermente superiore rispetto agli individui normopeso privi di obesità centripeta. Questi risultati supportano il superamento del BMI a favore di valutazioni composite che includano la distribuzione del grasso, per una stratificazione del rischio correlato all'obesità più accurata.
