Archaeen-Mikroben im Mund könnten vor Karies schützen

Diese bahnbrechende Studie zeigt, dass Archaeen – urzeitliche Mikroorganismen, die sich von Bakterien unterscheiden – im menschlichen Mund vorkommen und die Zahngesundheit beeinflussen können. Ein besseres Verständnis oraler Archaeen könnte unseren Ansatz zur Kariesprävention und zur Gesundheit des oralen Mikrobioms grundlegend verändern.

Die Forschenden analysierten Shotgun-Sequenzierungsdaten aus 397 Speichel- und Zahnbelagproben aus mehreren Studien und setzten dabei spezialisierte Bioinformatik ein, um diese schwer nachweisbaren Mikroorganismen zu identifizieren. Sie fanden Archaeen in 20 % der Proben und identifizierten drei Hauptgruppen: Euryarchaeota, Thermoplasmatota und Nitrosphaeria.

Die wichtigste Entdeckung betraf Methanogene – Archaeen, die Methangas produzieren. Obwohl diese Organismen sowohl in gesunden Mündern als auch in solchen mit Karies vorkamen, unterschied sich ihre Aktivität erheblich. Bei Menschen mit aktiver Zahnfäule waren die für die Methanogenese verantwortlichen Gene deutlich unterexprimiert, insbesondere die Methyl-Coenzym-M-Reduktase, die den letzten Schritt der Methanproduktion katalysiert.

Diese Methanogenen zeigten positive Korrelationen mit nützlichen oralen Bakterien, darunter Streptococcus- und Actinomyces-Spezies. Dies deutet darauf hin, dass Archaeen zu einem ausgeglichenen oralen Ökosystem beitragen könnten, das vor Kariesbildung schützt – möglicherweise durch pH-Regulierung oder durch kompetitive Verdrängung schädlicher Bakterien.

Die Ergebnisse stellen unser bisheriges Verständnis des oralen Mikrobioms in Frage, das sich traditionell auf Bakterien konzentriert hat. Die potenzielle Schutzfunktion von Archaeen gegen Zahnkaries eröffnet neue Möglichkeiten für Probiotika-Therapien und personalisierte Mundgesundheitsstrategien, die auf diese urzeitlichen Mikroorganismen abzielen.