Akkubetriebenes Sauerstoffgel verhindert diabetische Amputationen in Tierversuchen

Chronische Wunden betreffen weltweit jedes Jahr 12 Millionen Menschen, wobei etwa jeder fünfte Patient letztendlich eine Amputation benötigt. Diese hartnäckigen Verletzungen – definiert als Wunden, die länger als einen Monat offen bleiben – werden immer häufiger, da die Bevölkerung altert und die Diabetesraten steigen. Das Kernproblem liegt im Sauerstoffmangel tief im geschädigten Gewebe, der Wunden in anhaltender Entzündung festhält und eine ordnungsgemäße Heilung verhindert.

Forscher der UC Riverside haben eine revolutionäre Lösung entwickelt: ein batteriebetriebenes Gel, das kontinuierlich Sauerstoff genau dort abgibt, wo er am dringendsten benötigt wird. Das weiche, flexible Material enthält Wasser und eine antibakterielle Flüssigkeit auf Cholinbasis. Wird es an eine kleine, hörgerätegroße Batterie angeschlossen, funktioniert es als miniaturisiertes elektrochemisches Gerät, das Wassermoleküle aufspaltet und über die Zeit kontinuierlich Sauerstoff freisetzt.

Im Gegensatz zu oberflächlichen Behandlungen passt sich dieses Gel den Wundkonturen an, füllt Lücken, wo der Sauerstoffgehalt am niedrigsten und das Infektionsrisiko am höchsten ist. Das System gewährleistet den Sauerstofffluss für bis zu einem Monat und unterstützt den wochenlangen Prozess der Neubildung von Blutgefäßen, der für die Heilung unerlässlich ist.

In Tierversuchen mit diabetischen und älteren Mäusen, deren Wunden menschlichen chronischen Verletzungen entsprechen, waren die Ergebnisse beeindruckend. Unbehandelte Wunden schlossen sich nicht und verliefen oft tödlich, während mit dem Gel behandelte Wunden bei wöchentlichem Patchaustausch in etwa 23 Tagen vollständig verheilten und alle Tiere überlebten.

Diese Innovation könnte Amputationsraten und Gesundheitskosten erheblich senken und gleichzeitig die Lebensqualität von Millionen Menschen verbessern. Die Technologie könnte auch die Entwicklung im Labor gezüchteter Organe voranbringen, wo eine gleichmäßige Sauerstoffversorgung nach wie vor eine große Herausforderung darstellt.