Häufiger Schlaganfalltyp hat eine andere Ursache als Ärzte jahrzehntelang dachten

Jahrzehntelang haben Ärzte den lakunären ischämischen Schlaganfall – einen der häufigsten und schwerwiegendsten Schlaganfall-Subtypen – nach demselben Schema behandelt wie andere Schlaganfälle: die Bekämpfung von Fettablagerungen in den Arterien. Neue Forschungsergebnisse der University of Edinburgh stellen diese Annahme nun grundlegend in Frage und legen nahe, dass die eigentliche Ursache an einem ganz anderen Ort zu suchen ist.

Die Studie untersuchte 229 Personen, die entweder einen lakunären Schlaganfall oder einen leichten nicht-lakunären Schlaganfall erlitten hatten. Alle Teilnehmer wurden kurz nach ihrem Schlaganfall sowie erneut ein Jahr später klinisch untersucht, kognitiv bewertet und mittels MRT des Gehirns gescannt. Die Forscher verglichen zwei vaskuläre Anomalien: die Verengung großer Arterien durch Fettablagerungen sowie die Erweiterung oder Verlängerung tief im Gehirn liegender Arterien.

Die Ergebnisse waren bemerkenswert. Die Verengung großer Arterien zeigte keinen signifikanten Zusammenhang mit dem lakunären Schlaganfall oder dem Fortschreiten einer Erkrankung der kleinen Gefäße. Die Arterienweitung hingegen war stark damit verbunden – Patienten mit erweiterten Hirnarterien erlitten mit mehr als viermal so hoher Wahrscheinlichkeit einen lakunären Schlaganfall. Die Erweiterung war zudem mit schwererer Erkrankung der kleinen Gefäße, schnellerem Fortschreiten von Hirnschäden und einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, stille Schlaganfälle zu entwickeln: kleine, symptomfreie Bereiche geschädigten Hirngewebes, die dennoch zum kognitiven Abbau und zum Demenzrisiko beitragen.

Besonders besorgniserregend: Mehr als 25 % der Teilnehmer entwickelten während des Nachbeobachtungszeitraums neue stille Schlaganfälle, obwohl sie Standardtherapien zur Schlaganfallprävention erhielten. Dies legt deutlich nahe, dass aktuelle Therapien das eigentliche biologische Ziel bei Patienten mit lakunärem Schlaganfall verfehlen.

Diese Erkenntnisse wirken sich bereits auf neue klinische Strategien aus. Die LACI-3-Studie testet derzeit Medikamente, die speziell darauf ausgelegt sind, die kleinsten Blutgefäße des Gehirns zu schützen und zu reparieren – anstatt auf Arterienplaques abzuzielen. Für gesundheitsbewusste Erwachsene unterstreicht diese Forschung, wie wichtig es ist, die zerebrovaskuläre Gesundheit über die üblichen Cholesterinwerte hinaus zu überwachen. Zugleich verdeutlicht sie, dass Erkrankungen der kleinen Gefäße – die eng mit kognitivem Abbau und Demenz verknüpft sind – möglicherweise eigene, gezielte Präventionsstrategien erfordern.