Creatin verbessert Gedächtnis und Aufmerksamkeit bei älteren Erwachsenen, zeigt systematische Überprüfung

Kognitive Beeinträchtigungen sind ein nahezu universelles Merkmal des Alterns und betreffen schätzungsweise zwei Drittel der Amerikaner bis zum Alter von 70 Jahren. Gleichzeitig weisen ältere Erwachsene aufgrund verringerten Nahrungsaufnahme, eingeschränkter körpereigener Synthese, körperlicher Inaktivität und Sarkopenie tendenziell niedrigere Kreatinspiegel auf. Es ist bekannt, dass Kreatin den Energiestoffwechsel in Geweben mit hohem Energiebedarf – wie Skelettmuskulatur und Gehirn – unterstützt, und Kreatinmangelsyndrome sind mit ausgeprägten kognitiven Beeinträchtigungen assoziiert, was eine plausible biologische Grundlage für die Rolle von Kreatin bei der Gehirngesundheit nahelegt.

Dieses systematische Review, registriert auf PROSPERO (CRD42025643617) und gemäß den PRISMA-Leitlinien durchgeführt, durchsuchte acht elektronische Datenbanken (Medline, CINAHL, PsychINFO, EMBASE, PubMed, Scopus, Cochrane Library, Web of Science) bis Mitte 2024. Von 2.897 anfänglich identifizierten Artikeln erfüllten sechs die Einschlusskriterien: originäre, peer-reviewed Studien an Erwachsenen ab 55 Jahren mit Kognition als Outcome und Kreatin (als Nahrungsergänzungsmittel oder in der Ernährung) als primärer Exposition – ohne Ko-Interventionen wie Krafttraining, die den isolierten Kreatineffekt verfälschen würden. Insgesamt wurden 1.542 Teilnehmer eingeschlossen (55,7 % weiblich), überwiegend gesunde, in der Gemeinschaft lebende ältere Erwachsene.

Zwei Studien waren doppelblinde randomisierte kontrollierte Studien (RCTs), die Kreatinmonohydrat als Nahrungsergänzungsmittel einsetzten (Dosierungen reichten von 5 g/day in der Erhaltungsphase bis zu 20 g/day in der Ladephase). Vier Studien hatten ein Querschnittsdesign und schätzten den Kreatinkonsum mittels Ernährungsprotokollen. Zu den beurteilten kognitiven Domänen gehörten Gedächtnis, selektive Aufmerksamkeit, exekutive Funktionen, Kurzzeitgedächtnis, Verarbeitungsgeschwindigkeit und allgemeiner kognitiver Status. Fünf von sechs Studien (83,3 %) berichteten von positiven Assoziationen zwischen Kreatin und Kognition, wobei die stärksten und konsistentesten Effekte bei Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsaufgaben beobachtet wurden. Das eine RCT, das keinen signifikanten Nutzen feststellte, verwendete eine Population übergewichtiger älterer Frauen und verfügte möglicherweise über eine unzureichende statistische Power oder eine ungeeignete Dosierung.

Die methodische Qualität wurde anhand einer modifizierten Downs-and-Black-Checkliste bewertet. Nur eine Studie erzielte die Bewertung „gut"; zwei wurden als „ausreichend" und drei als „mangelhaft" eingestuft. Wesentliche Qualitätsmängel umfassten das Fehlen objektiver Kreatinbiomarker-Messungen, die Nutzung von Ernährungsprotokollen (anfällig für Erinnerungsverzerrungen), kleine Stichprobengrößen und eine begrenzte demografische Vielfalt. Entscheidend ist, dass keine der Studien den Kreatinspiegel im Gehirn direkt maß, was es erschwert festzustellen, ob kognitive Effekte spezifisch durch einen Anstieg des Kreatins im Gehirn vermittelt wurden.

Die Autoren weisen auf einen wichtigen mechanistischen Kontext hin: Nur etwa 5 % des körpereigenen Kreatins wird im Gehirn gespeichert, und höhere Supplementierungsdosen könnten erforderlich sein, um die Kreatinkonzentrationen im Gehirn nennenswert zu erhöhen. Künftige Forschungsarbeiten sollten klinische Populationen mit diagnostizierten kognitiven Beeinträchtigungen einbeziehen, Neuroimaging oder Spektroskopie zur Quantifizierung des Hirnkreatins nutzen und Störfaktoren wie Körperzusammensetzung, Ernährungsgewohnheiten und körperliche Aktivität berücksichtigen. Trotz der aktuellen Evidenzlimitationen macht die Konsistenz der positiven Befunde über verschiedene Studientypen hinweg Kreatin zu einem vielversprechenden Kandidaten für weitere Untersuchungen als sichere und leicht zugängliche kognitive Intervention im Alterungsprozess.