Verbessertes MRT erkennt Leberkrebs bei Hochrisikopatienten deutlich früher als Ultraschall

Leberkrebs, der früh erkannt wird, ist weitaus besser behandelbar – und eine neue randomisierte Studie legt nahe, dass das eingesetzte Überwachungsinstrument dabei einen erheblichen Unterschied macht. Die AMRIUS-Studie, die auf der Jahrestagung der European Association for the Study of the Liver vorgestellt wurde, untersuchte, ob ein verbessertes Kurzprotokoll-MRT die derzeit für Zirrhosepatienten mit hohem Risiko für ein hepatozelluläres Karzinom (HCC) empfohlene Standardmethode – Ultraschall in Kombination mit dem AFP-Bluttest – übertreffen kann.

Die Ergebnisse waren bemerkenswert. Unter 759 Erwachsenen mit Leberzirrhose und keiner vorherigen HCC-Vorgeschichte erkannte das MRT-Verfahren Krebs im Früh- bis Fortgeschrittenenstadium bei 8,5 % der Patienten, verglichen mit 3,1 % beim Ultraschall. Bei der Erkennung von HCC im Frühstadium – dem Zeitfenster, in dem eine kurative Behandlung am ehesten möglich ist – lagen die Erkennungsraten bei 7,7 % mit MRT gegenüber 2,9 % mit Ultraschall. Im frühestmöglichen nachweisbaren Stadium fand das MRT bei 6,1 % der Patienten Krebs, während es beim Ultraschall lediglich 0,8 % waren.

Über die bloße Erkennung hinaus reduzierte das MRT-Verfahren auch falsche Zuweisungen – Fälle, bei denen die Bildgebung einen verdächtigen Befund anzeigt, der sich als gutartig herausstellt und unnötige sowie kostspielige Folgeuntersuchungen auslöst. Die Rate falscher Zuweisungen betrug 2,1 % beim MRT gegenüber 4,4 % beim Ultraschall insgesamt und war in der gesündesten Patientenuntergruppe noch geringer.

Das verwendete Kontrastmittel, Gadoxetsäure, erzeugt einen hohen Leber-Läsion-Kontrast, was die Forscher zu der Annahme veranlasst, dass das Protokoll in verschiedenen klinischen Umgebungen besser reproduzierbar ist. Der leitende Prüfarzt räumte ein, dass ressourcenbeschränkte Einrichtungen der Primärversorgung möglicherweise Schwierigkeiten haben werden, diese Ergebnisse zu replizieren, wies jedoch darauf hin, dass Einrichtungen der Tertiärversorgung und hepatologische Zentren vergleichbare Ergebnisse erzielen sollten.

Trotz zunehmender Belege, die für eine MRT-Überwachung sprechen, empfehlen die aktuellen US-amerikanischen Leitlinien der AASLD weiterhin Ultraschall in Kombination mit dem AFP-Test als Standardversorgung. Diese Studie verleiht den Forderungen nach einer Aktualisierung dieser Leitlinien erhebliches Gewicht – insbesondere für Patienten mit dem höchsten Risiko, bei denen eine frühe Erkennung am direktesten in einen Überlebensvorteil übersetzt werden kann.